LIVRE IX, CHAPITRE II

à sa discrétion d'une vingtaine d'individus et l'exil d'un pareil nombre dont il envoyait la liste ; c'étaient tous les capitaines et le chef même du gouvernement hellénique , Mavrocordatos (1).

Rien ne pouvait arriver de plus heureux. Le président s'étant empressé de communiquer les propositions de Jou— souf pacha aux séraskers Orner Brionès et Routcliid comme s'il n'eût pas été éloigné d'y accéder, ceux-ci en conçurent un dépit extrême. Dans leur mauvaise humeur , ils consentirent d'autant plus volontiers à une nouvelle trêve que des pluies pareilles à celles des tropiques les empêchaient de rien entrej^rendre. Cet incident, favorable aux assiégés, auxquels il donnait du temps , était cependant moins rassurant que les dispositions qu'ils virent bientôt prendre aux Turcs. Ceux-ci recevaient journellement des canons , des obusiers , et dressaient des batteries 5 d'où on pouvait conclure qu'ils ne songeaient plus à une escalade, à laquelle il aurait été difficile de résister j et on ne pensa qu'à augmenter la solidité du rempart , qui fut porté à cinq pieds d'épaisseur.

Les assiégés avaient obtenu ce résultat, quand l'armée turque , démasquant ses batteries , ouvrit son feu avec des pièces de vingt -quatre , dont elle se promettait le plus grand succès. Mais les Grecs étaient aguerris ; et , bientôt accoutumés à ce fracas , ils n'y firent d'autre attention que celle qu'on prête à une scène de pyrotechnie. C'était sui*tout pour eux un spectacle aussi nouveau qu'amusant de voir tomber des bombes , qu'ils étouffaient presque toutes et qu'ils rapportaient , ainsi que les boulets , après lesquels ils couraient , pour gagner le modique prix auquel on les

(i) Les propositions apportées par l'agent de France, Antoine Maritza , étaient de la teneur suivante :

1° Le sérasker demande la tète d'Alexandre Mavrocordatos, celles de Capsali , Marc Botzaris , Makrys et de trente autres capitaines.

2" La remise, comme esclaves , de tous les Francs, Souliotes et soldats.

3^^ Le peuple retournera sans être molesté aux travaux de la campagne.

auo HISTOIRE DE LA GRECE.

payait. Chaque jour ils attendaient avec impatience la canonnade 5 et on raconte qu'on vit un montagnard , qui n'avait peut-être jamais entendu tirer le canon , courant au-devant d'un bombe , s'amuser à jeter des pierres contre la fusée enflammée , jusqu'à ce qu'averti par les cris des siens, il put encore s'éloigner avant qu'elle éclatât.

Pendant que ces combats avaient lieu , le président , feignant de se rapprocher de Jousouf pacha , parvint à exciter une telle jalousie dans l'esprit d Omer Brionès et de Routchid pacha , indignés de voir que leur antagoniste pouvait leur ravir la gloire de leur succès àTec quelques vaisseaux , qu'ils firent cesser , pour la troisième fois , les hostilités afin de recommencer les négociations.

C'était ce que souhaitait Mavrocordatos ; mais l'ennemi pouvait s'apercevoir d'une ruse, qui n'avait pour but que de temporiser afin d'attendre les secours qu'on devait lui envoyer du Péloponèse. Avec quelle anxiété on les désirait ! « Nos regards, dit le lieutenant-colonel du génie, M. Grail- » lard ( 1 ) j cherchaient à découvrir à l'horizon quelque » point mobile qui finit par se dessiner en forme de voile! » Combien de fois , dans notre attente déçue , ne primes- )) nous pas pour des navires l'aspect trompeur de quelques » nuages fugitifs ! Enfin le 20 novembre au matin , nous » vîmes la goélette tVirque , qui faisait partie des arme— » ments de Jousouf pacha , manœuvrer pour rentrer dans 7> le golfe de Patras, tandis qu'un des bricks ennemis , trop » avancé pour suivre la même direction , à cause du vent » contraire, cinglait toutes voiles dehors vers Ithaque. Ils » avaient aperçu l'étendard de la Croix flottant aux mâts )) de six bâtiments Hydriotes , qui arrivaient avec la rapi— » dite des alcyons, poussés par le vent du midi.

)) Ils portent le cap sur l'ennemi , ils le poursuivent , ils » gagnent, ils l'approchent, ils le serrent, l'éclair brille,

(1) Relation manusciitc delà défense de Missolonglii, par M. Graillard, datée du 22 janvier ibuS.