LIVRE IX, CHAPITRE II. 2o

n'ayant pour abri que des tentes ou des cabanes en roseaux ; accablés de fatigues, prives de sommeil; des fièvres meurtrières firent de tels ravages dans l'armée ottomane, que le sérasker Routcliid pacha fut contraint de porter son camp sur les bords de PEvénus.

Cantonné dans les villages de Galata et d'Hypochori (i) , situés à l'extrémité de la plaine Lélantique , territoire toujours fertile (2), Routcliid pacha se proposait d'y passer Vhwenuige ou saison des pluies, tandis qu'il surveillerait les mouvements des insuigcs de l'Etolie Epictèle. Il établissait en même temps ses communications avec Lcpante, Pati'as, et les châteaux des petites Dardanelles, où commandaient Jousouf pacha , Derviche Aga et Adgem Oglou , fils d'un Mirza des bords de l'Euphrate. On jugea convenable d'y transférer les malades et le dépôt général de l'armée, qu'on pouvait embarquer facilement en cas de malheur, pour les soustraire aux Grecs, qui prenaient chaque jour une attitude de plus en plus menaçante.

En effet les armatolis du Valtos, répondant au signal des Acarnaniens que les Anglais venaient d'expulser des îles de l'Heptarchie ionienne, avaient propagé le cri de guerre jusque dans les hautes vallées de l'Achéloiis , d'où Stournaris, stratarque du Pinde, avait détaché son lieutenant Christos Tzavellas , pour observer le pont de Coracos, de sorte que les communications étaient interceptées de ce coté avec l'Athamanie et le Radovich. On avait vu en même temps des bandes d'armatolis descendus du Callidrome et du mont Tymphrestos , voltiger dans le bassin de Thermos et insulter les postes turcs établis sur les bords du Lac Trichon. On savait d'une autre part que les Cravariotes et des troupes parties de Salone étaient au mo-

(i) Galata et Hypochori. Voyez i.Wl, p. 200, 201 , 214, 49^» ïqS , 199; et t. IV, p. 89 de monyo3'age tlaiis la Grèce.

(2) Lélante, campagne. Voy. t. III, p. i84, 196, 19S, 199, 200 et 2o3 de mon Voyage dans la Gi èce.

2o6 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

ment de péiiétrei' dans l'Apocoro. Chaqne soir le mont Corax étincelait des feux allumés par les insurgés, qui tenaient ainsi les Turcs dans de vives alarmes.

L'armée qui se trouvait devant Missolonglii continuait cependant à y lancer des bombes, lorsqu'un boulet tiré des batteries grecques contre la tente d'Omer Brionès ayant tué son tcJiibouhdgi ou donneur de pipe, au moment où celui-ci lui présentait le narguilet (i), il se détermina à s'éloigner de la trancliée. Il apprit au même instant la fin tragique de Klioinxliid paclia , qu'on a précédemment rapportée. 11 avait servi pour et contre cesérasker en Egyjite ; car , homme de tous les partis, il n'avait jamais eu de guide que cette ambition vulgaire qui a l'argent pour mobile et pour objet. Cejîendant il ne put retenir ses larmes en se rappelant que Khourchid avait souhaité de mourir comme Ali pacha. Ce souvenir, celui d'Ali Tébélen, la crainte de succomber victime de la perfidie du divan, le déterminèrent à tenter un coup de main que l'insurrection des montagnards Etoliens nécessitait impérieusement.

Cependant, afin d'abuser les assiégés qu'il avait constamment en tète, Omer Brionès recommença ses conférences avec Marc Botzaris. On se revit; et l'aide-de-camp turc , qui ne manquait jamais d'exagérer les forces de son pacha, ayant parlé de l'arrivée prochaine d'une armée dont l'avant-garde se trouvait au gué de Stratos, Marc Botzaris ne put s'empêcher de rire. — Douterais-tu , ami , de ce que jeté dis? Eb bien, si tu veux envoyer deux hommes de confiance, je leur donnerai des passe-ports pour se rendre jusqu'à l'Arta, où ils verront tous les défilés occupés par nos soldats. — Ami, je sais que ton pacha avait envoyé sept beys pour prendre le commandement de troupes qui n'existent plus , et qu'ils conduisaient cinq de nos primats enchaînés dans les prisons d'Arta. Eh bien, les esclaves chrétiens

(i) N<arguilot , ou pipe persane ; elle n'est guère usitée que chez les pachas et les grands seigucuis dans la Turquie d'Eu ropc.