LIVRE IX, CHAPITRE III
des demeures appartenant aux chrétiens éprouvât , dit-on , le moindre dommage.
On attribua, suivant l'usage, cet événement à un accident fortuit , quoiqu'on eût remarqué , au fort de la bourrasque, des brandons lancés par les janissaires. Des cris séditieux s'étaient fait entendre au milieu du désordre, où l'on fut étonné de ne pas voir paraître le sultan, qui est tenu de se rendre en personne sur le terrain où éclate un incendie. On fut plus inquiet encore quand on sut qu'il était dispensé de cette obligation par le mouphti (1). Le fetwa ou oracle du grand-prêtre d'Ismaël étant motivé sur ce que, « depuis la connaissance que l'on avait eue des com- » plots criminels formés contre les joui^s précieux de Sa » Hautesse, ils ne devaient jamais être compromis », on en conclut que le Grand-Seigneur craignait, comme Tibère, « la multitude, quelque faibles que soient les par- » ties qui la composent » .
Cependant, comme il est d'anciens usages qu'on ne change pas impunément, le peuple alarmé de cette mesure murmura contre le divan, et ne vit plus, dans le cours des événements, que les signes de la colère céleste qui frappait les musulmans. Ce qui se passait , et une prophétie émanée du sanctuaire de la Mecque, que le divan accrédita, répandirent la terreur parmi les Ismaélites , sans les rappeler à la pratique de la vertu.
Un de ces enthousiastes qui sont assez communs en Turquie, le cheik Achmet, réputé l'ami de Allah et son vase d'élection par lui peuple ignorant et superstitieux, au moment où, retiré dans le temple de la Mecque , il faisait seul sa prière devant la pierre noire sur laquelle Abraham voulait offrir Isaac en sacrifice au Seigneur , Achmet avait entendu la voix de Mahomet , qui se plaignait à Jui des péchés des musulmans. « Je n'ose plus me présenter, » disait-il ,
(i) Voy. le journal turc de Smyrne ou Spectateur Orienlal , rédigé sous le bâton du cadi de cette ville , et digne d'être Técho des ukases du divan.
« devant Allah j les autres prophètes me tournent en déri- » sion. Les croyants ne sont plus dignes des saintes lois » qne je leur ai données. Sur cent quatre-vingt mille d'en- » tre eux qui ont péri à la guerre dans l'espace de deux » années, à peine dix mille ont eu le bonheur d'entrer » dans le Jardin promis aux fidèles. Lève-toi , cheik Ach- » met^ va, retrempe la foi de mon peuple. Arrache-le à » ses désordres, qu'il redevienne digne de moi et de » Allah (i) ))-
Le divan, après un long commentaire sur cette prophétie, et une énumération fastidieuse des délices du paradis de Mahomet , promis à ceux qui meurent dans les combats pour la foi, y avait joint un firman non moins merveilleux, dont on fit lecture dans toutes les mosquées. Il était enjoint à chaque Turc de donner croyance pleine et entière à la prophétie du cheik. Achmet, de s'en procurer une copie, de la porter sur son cœur, et d'éteindre soigneusement les mangals ou réchauds avec lesquels on se chauffe à Constantinople, afin d'éviter à l'avenir les incendies. On diminuait en même temps le prix du pain de quelques deniers, et l'ochlocratie militaire de Stambol recommença aussitôt à glorifier l'invincible sultan, ses flottes et ses armées, en se promettant que la campagae de 1823 verrait 1 a fin de la rébellion des Grecs. Le grand-visir reprit le cours
(i) Journal turc de Smyrne , id. Ce cheik est de la secte des Santons Gomorrhéens dont parle Baugmarten , quand il dit : Audiuimus hœc dicta et dicenda per interpretem Mucrelo nostro insuper sanctum illum quem eo loco vidimus , publicitàs apprime commendari eum esse sanctum, divinum , ac integritate prœcipuum , eo quod nec fœminarum unquamesset , nec puerorum , sed tantummodo asellarum concuhitor atque mularum. — Baugmarten , lib. II, cap. i , pag. 78. C'est la légitimité du maître d'un pareil peuple, qu'on ose assimiler à celle des princes chrétiens ! et la vérité outragée n'a pas encore fermé la bouche au sycophante qui l'outrage.
Que penser, d'après cela , de la morale des I?lamites , et île leurs apologistes ? Répétons avec un des pères de l'église romaine : Gens ignomini osa , immunda , fomicaria , quousque? — JEn. Stlv., pontif. Pirs II.
