LIVRE IX, CHAPITRE IV
pyles , et de laisser l'entrée de la Béotie ouverte à l'armée mahométane réunie à Tliaumacos en Thessalie.
On crut reconnaître dans cette manœuvre la tactique de Tannée précédente pour mettre les Péloponésiens d'accord , quand Odyssée écrivait au vice-président du pouvoir exécutif , Athanase Kanacaris , vieillard estimable , que la mort venait de ravir aux Hellènes (i) : Je 'vous envoie trente mille Turcs , faites-en ce que vous pourrez ; je me charge de Khourchid pacha et de ceux qui restent en Thessalie. INIais les choses étaient bien changées : car l'A— crocorinthe , qu'Odyssée regardait alors comme suffisante ( quoique l'événement prouvât le contraire ) pour arrêter une invasion , étant au pouvoir des Turcs , elle portait d'un trait leur armée au centre de l'Argolide. Sa détermination était fondée sur un j)lus puissant motif.
L'armistice conclu entre Stournaris , Cara-Hyscos et Dgéladin pacha de Larisse , rejetant sur l'armée de la Grèce orientale toutes les forces ottomanes réunies en Thessalie , il ne fallait pas attendre, pour les attirer en champ clos, l'arrivée de Moustaï pacha de Scodra , qui s'avançait à la tête d'une armée de plus de vingt mille combattants. On était informé ( car l'œil des Grecs ne cessa jamais de pénétrer ce qui se passait dans le conseil des Turcs ) , que le capitan-pacha , jaloux d'enlever au visir des Scodrians la gloire de reconquérir le Péloponèse , ne s'était autant empressé de se rendre à Patras que pour le devancer dans ses opérations. Déjà Khoreb pacha avait eu le déplaisir de voir échouer les espérances qu'il fondait sur l'armée de Jousouf pacha et d'Omer Brionès , qu'il avait intention de faire décapiter s'il parvenait à les attirer sur ses vaisseaux ,
(i) Il expira sur une natte de jonc , sans regretter les dons de la fortune dont il avait été comblé. Vieillard infortuné! puisse la justice trop tardive que je rends à ses vertus civiques lui mériter les hommages de sa patrie et de ceux qui l'ont mal jugé, comme je m'empresse de le faire! car moimême je fus long-temps abusé sur ses intentions.
28o HISTOIRE DE LA GRÈCE.
alin de payer l'armée avec leurs trésors ; car tel était le texte de ses instructions , et il voulait agir avec les forces turques disponibles qui se trouvaient en Tliessalie.
Un commandement impérial plaçant Sélim pacha leur chef sous les ordres de Khoreb , celui-ci lui avait prescrit d'éviter l'Attique ainsi que l'isthme où les Grecs étaient retranchés , en dirigeant son armée à travers la Béotie et la Phocide vei^s le golfe de Salone , où il l'embarquerait afin de la transporter à la plage de Sicyone ou Vasilica. Tel était le plan du capitan-paclia; et Odyssée, instruit que cette armée ne se montait pas à plus de dix-huit mille combattants, s'était concerté avec les chefs militaires de la Grèce orientale pour la détruire dans le trajet de terre qu'elle devait parcourir. Indépendamment de l'avantage de battre l'ennemi en détail , les Grecs y trouvaient un résultat qui ne les touchait pas d'une façon moins directe. Jamais leurs soldats n'avaient été aussi dénués. Manquant souvent de pain , sans habits pour se couvrir et sans argent pour subvenir aux besoins de leurs familles , ils attendaient l'approche des infidèles avec plus d'impatience que les Israélites , campés dans le désert, ne soupiraient après le passage des cailles , puisqu'ils comptaient sur les magasins ennemis ainsi que sur leurs dépouilles pour avoir des vivres , des vêtements et de l'argent.
Ces considérations avaient décidé les stratarques de la Grèce orientale à ouvrir l'entrée de la Hellade aux barbares. Ils savaient que le sérasker Sélim étant arrivé à Larisse avec plusieurs pachas et agas, parmi lesquels on citait le Bulgare Abdoulla de Smocôvo, le redoutable visir deProcovitza,le fameux bim-bachi Ali du mont Orbelos, et Ismaël Potta, ou Podèz, ancien sélictar d'Ali pacha, avait détaché douze mille hommes pour porter le ravage et la désolation à Volo, à Trikéri, ainsi qu'à Xérochori, contrée qui fut le patrimoine antique d'Admète, pasteur des peuples, dont la cour était l'asile des proscrits.
