LIVRE ÏX, CHAPITRE IV. 2S

Sans s'étonner du nombre des barbares , Diaraanlis et Cara-Tassos , assistés de Modéna Mavrogénie et d'une foule de braves sortis de l'ile d'Eubée, s'étant renforcés à l'entrée des gorges du mont Pélion, reçurent l'ennemi avec une telle vigueur , qu'Ismael Potta ne put se refuser à rendre hommage à la valeur des chrétiens. Abdoulla , au contraire, irrité de la résistance de ces raias révoltés , ne cessait de redoubler d'efforts pour triompher des obstacles qu'ils lui opposaient, et étant parvenu à pénétrer dans les défilés , il insultait aux Schypetars. Il leur reprochait de reculer devant des rebelles qui n'avaient que le désespoir pour courage, lorsque, environné et accablé ;, il expia sa témérité avec plus de trois mille de ses Kersales , que les insurgés passèrent au fil de l'épée. Effrayés d'un pareil carnage, les Turcs, qui avaient déjà perdu près de cinq mille hommes dans les différentes attaques, se sauvèrent à Larisse, en abandonnant aux vainqueurs les bagages, provisions et munitions de guerre qu'ils traînaient à leur suite.

Les Grecs se gardèrent de les poursuivre , dans la crainte que le sérasker ne vint les attaquer avec des troupes fraîches; mais celui-ci, comptant sur un succès certain, s'était porté en avant. Arrivé à Zéïtoun, il avait lancé ses troupes dans la Béotie et dans la Phocide par le défilé de Pétra , dont l'issue aboutit au Triodos.

La campagne était déserte ; le territoire des antiques peuplades d'Aba, d'^Hyampolis , de Philobéotie et de Dau— lis était dépouillé de moissons ; et ne trouvant que des villages abandonnés à incendier, les Turcs parcouraient la Phocide la torche à la main. Le sérasker Sélim venait de brûler Arachova, qui est la clef du Triodos ; Castri, village situé sur l'emplacement de Delphes ; lorsqu'on approchant de la vallée d'Araphise, Panorias lui apparut à la tète des Criséens, qu'il était parvenu à rassembler. Il avait réuni ce qui restait de braves dans cette contrée, en disant :

CjiCon lie fuyait pas les armes à la main. Puissant par la parole , fort par sa volonté , grand par son courage , dès qu'il avait été rejoint par les montagnards du Parnasse, il s'était embusqué à l'entrée du défilé où l'on trouve la fontaine Castalie.

Les sources ont conservé quelque chose de divin dans la Grèce j V Aphétoj^{\)^ humble prêtre de J. C. qui préside à cet Agiasma (2) , n'eut pas plus tôt béni son onde inspiratrice qu'il répandit sur les soldats de la Croix, en les déclarant lavés de leurs souillures, que ces pauvres paysans parurent animés d'une ardeur surnaturelle. Ils voyaient pour la première fois des janissaires réguliers , accompagnés de Sakas , ou porteurs d'eau , vêtus de dalmatiques en cuir de vache de Russie^ et des tolpaches, coiffés de bonnets en peau de renards. Ils commencèrent le combat au nombre de cinq cents contre une nuée de ces barbares, auxquels ils résistaient depuis plus de trois heures , quand le chiliarque Scaltzodîmos arriva à leur secours avec trois cent cinquante Doriens. Il fait entendre le cri de Victoire h la Croix , et tous se réunissant, chargent les Turcs, qui replient leurs colonnes vers les plaines de la Béotie, où leur cavalerie empêche les Grecs de les poursuivre.

En exécutant leur retraite, ils se raillent, et s'étant portés vers le golfe d'Anticyre sans apercevoir aucuns vaisseaux du capitan-pacha, ils cherchaient à pénétrer vers Dobréna, échelle principale de la Livadie. Ils remontaient du côté de celte bourgade, que leurs coureurs avaient à moitié détruite quelques jours auparavant, lorsque, ayant dépassé l'emplacement d'Ascrée , ils s'arrêtèrent devant le vaste couvent de Saint-Luc. Leur fureur s'était rallumée à la vue de cette chartreuse , défendue par quatre cents religieux, qui les arrêtèrent assez de temps pour permet-

(i) Aphêtor , gaidien des sources sacrées.

(2) Agiasma, nom moderne donné aux sources auxquelles on attribue des vertus particulières.