LIVRE IX, CHAPITRE IV

tre à Odyssée de joindre rennemi et de les venger; car ils n^existaient plus au moment où il arriva dans la vallée du Permesse.

Dès que le fils d'Andryscos, Odyssée, avait eu connaissance de l'entrée des Islamites dans la Phocide , il était sorti d'Athènes en se dirigeant par Tlièbes etLivadie pour leur couper la retraite du côté des montagnes qui bordent le bassin du Céphise. Son but, par cette manœuvre, était de surveiller en même temps les mouvements d'un certain Bercofezli , visir de l'Eubée , qui , se trouvant débarrassé des meilleures troupes grecques cantonnées dans cette île , qu'on avait envoyées au secours des insurgés de Volo et de Trikéri, pouvait faire une irruption soudaine dans l'Attique. H craignait donc avec raison de se trouver entre deux feux, tandis que les braves, commandés par Diamantis et Modéna Ma vrogénie , combattaient clatis les champs de la fertile et populeuse Phiiotliie , contrée toujours environnée de montagnes ombreuses et baignée des flots de la mer retentissante (i). Il aurait ainsi été obligé de se retirer de prime abord dans la Mégaride. Mais Odyssée avait pesé les conséquences de ces mouvements, lorsqu'il apprit que deux mille Péloponésiens, conduits par Nicétas le Turcophage, sortaient de l'isthme pour le secourir. Rassuré par ces auxiliaires qui ne pouvaient tarder à le rejoindre, et voyant que rien ne bougeait encore du côté de PEubée, il se porta à Platée, où il avait établi son quartier le 19 juin ( V. s.), quand quelques paysans lui annoncèrent que les barbares attaquaient le monastère de Saint-Luc.

Franchissant aussitôt les coteaux des Cynocéphales Béotiennes et les hauteurs du mont Sphingis , Odyssée arriva en vue de Saint-Luc au moment où les flammes achevaient de consumer cet édifice, justement appelé les archives de la Grèce à cause de la quantité de marbres chargés d'inscriptions, employés dans ses constructions. A cet aspect

(i) Homer. , II. , lib. i.

qui les transporte de fureur, les Grecs chargeant cependant avec une froide impétuosité les barbares , les délogent successivement de toutes les positions qu'ils occupaient, sans leur faire aucun quartier. Ils les poursuivent de vallée en vallée, de plateaux en plateaux, en les foudroyant partout où ils pouvaient les attaquer sans s'exposer aux charges de la cavalerie. Ils les pressent, les fusillent, tantôt en leur coupant le chemin de la mer, et tantôt en leur disputant un terrain fourré d'arbustes. Sans leur donner de relâche, sans leur accorder un seul instant de repos, jour et nuit, sous le poids du midi le plus brûlant comme au lever de l'aurore, ils les harcèlent j et forcés d'évacuer Do— bréna, battus devant Thèbes ainsi qu'à Pétra, défilé qui s'ouvre entre la Béotie et la Phocide , les Hellènes ne cessent de poursuivre les Barbares qu'à l'entrée des plaines de la Livadie. Ceux-ci , quoique harassés de fatigue, s'empressent de les traverser , afin de s'emparer du grand défilé du Parnasse, où ils touchaient après dix jours de combats. Satisfaits d'en être quittes pour la perte d'un quart de leur armée et d'une partie de leurs équipages, ils espéraient se sauver, lorsqu'ils se trouvèrent devancés au poste de Fontana par Panorias et Scaltzo Dimos.

Obligés de redescendre en rase campagne, où ils conservaient la supériorité contre les Hellènes à cause de leur cavalerie, les Turcs, conduits par le redoutable visir de Procovitza, vinrent camper près de Chéronée, où ils purent respirer en liberté. Contents de trouver des pâturages pour leurs chevaux, suffisamment encore pourvus de vivres pour satisfaire à leurs besoins , ils se flattaient d'y être bientôt secourus par le visir de Nègrepont. Cette idée leur rendant le courage, ils mirent à mort quelques vieillards qu'ils avaient faits esclaves , et ayant découvert dans les fondrières du lac Copaïs trois à quatre cents femmes ou enfants, qui s'y étaient réfugiés à leur approche , ils les égorgèrent impitoyablement. Ce fut