LIVRE IX, CHAPITRE IV

la perte la plus sensible que les Grecs éprouvèrent; car ils n'avaient à regretter jusque-là que cinquante hommes tués et le double à peine de blessés.

Les Turcs, après cette expédition, étaient rentrés dans leur camp de Chéronée, où le sérasker Sélira était resté , lorsque, pendant la nuit du 16 au 17 juin, Odyssée les ayant surpris dans leur sommeil, en tua quatre cents, leur enleva cents chameaux, quatre cents mulets, et répandit une telle confusion dens leur armée, qu'elle se divisa en deux colonnes, sans trop savoir de quel côté elle se dirigeait. Une d'elles, ayant pris son chemin du côté de l'Hélicon pour pénétrer dans PAttique, fut rencontrée par Jean Gouras, qui était sorti d'Athènes, et si complètement battue dans la journée du 20 juin, qu'elle dut faire un mouvement rétrograde. Elle reprenait la route de la Béotie, lorsqu'elle se vit attaquée par le Turcophage Nicétas, qui tua de sa main le visir de Procovitza. Quinze cents hommes périrent dans cette affaire, et deux jours après, ses débris ayant été assaillis par le stratarque Diaraantis du mont Olympe au moment où ils cherchaient à rentrer dans l'Eubée, il les chargea avec une telle furie, qu'à peine cinq cents des mieux montés parvinrent à regagner la forteresse de Karababa, qui défend l'entrée de l'Euripe.

Cependant la seconde colonne ottomane, qui se composait encore de plus de six mille combattants, conduits par le sérasker Sélim, restait tranquillement campée près de Calomi, village situé au milieu de la grande plaine deLivadie , où les insurgés se seraient bien gardés de l'attaquer à cause de la supériorité de la cavalerie , qui constituait sa principale force, quand le feu ayant pris à ses munitions de guerre, le hasard procura un succès qu'on ne se flattait pas d'obtenir. Quatre cents Turcs furent brûlés vifs, et répouvante régnait dans leurs rangs, lorsqu'ils virent apparaître une foule de paysans, hommes et femmes, sortis du Péloponèse , de la Mégaride, de l'Attique, qui accou-

raient au partage de leurs dépouilles, en chassant devant eux des bandes de chevaux, d'ânes et de mulets. Ils s'étaient mis en route à la nouvelle des premiers succès remportés par Odyssée; et les montagnards de la chaîne du Parnasse arrivant de leur côté guidés par la soif du pillage, la Grèce entière apparut en quelque sorte dans la Béotie.

Les Turcs, à cet aspect, prennent la fuite, en croyant voir les sillons ensemencés par Cadmus avec les dents du serpent Python reproduire encore des bataillons armés. Ils abandonnent tentes, bagages, munitions, artillerie, trésor ; et à la faveur de la confusion occasionée par Parrivée des pillards , cinq mille spahis bien montés parviennent à regagner la Thessalie. Tel fut le résultat des opérations du second corps d'armée, sur lequel la Porte Ottomane fondait ses espérances pour reconquérir le Péloponèse.

Ses débris étaient en fuite , tandis que les Hellènes vainqueurs, mais aussi avides que braves, se disputaient les dépouilles des barbares avec les populations accourues pour les partager. On s'arrachait des tentes, des selles, des armes , des chevaux , des turbans et des pelisses , au lieu de poursuivre l'ennemi. On en vint même aux mains dans plus d'un endroit pour quelques lambeaux d'étoffe, et chacun ayant pris sa part du butin, l'armée se dispersa et se fondit si rapidement, qu'Odyssée, Nicétas, ainsi que les autres chefs , purent à peine retenir un dixième de leurs soldats, chacun voulant mettre en sûreté dans son village les richesses dont il s'était emparé. Ainsi on n'avait obtenu que des succès sans résultats pour la cause publique ; trop heureux même de ne pas reperdre ces avantages ; mais les Turcs n'étaient ni plus disciplinés, ni surtout mieux dirigés que les Hellènes.

Le capitan-pacha, qui comptait sur l'armée qui venait d'être anéantie, n'avait, comme on l'a remarqué, fait aucune tentative pour l'utiliser lorsqu'elle parut en vue des