LIVRE IX, CHAPITRE V. 3o

vait espérer qu'en apprenant ces préparatifs les Arcadiens , qui venaient de prendre les armes contre la faction de Colocotroni et des Déli-Tanéi, Zaïmis et Londos, qu'on savait retirés dans l'Achaïe, formeraient aussitôt un faisceau pour combattre l'ennemi commun , et que le danger forcerait un chacun à faire franchement son devoir; sauf à se déchirer quand on n'aurait plus les Turcs sur les bras.

L'ennemi était aux portes. Le moderne Mardonius , Moustaï pacha , guidé par les conseils de ceux qui avaient empêché les Monténégrins d'opérer une diversion en faveur des Grecs , était à peine arrivé à Tricala qu'il s'était empressé de ratifier le traité conclu entre le visir de Larisse, Stournaris et Cara Hyscos, pour la neutralité respective d'Agrapha et de la Thessalie. Non content d'adopter cette mesure politique, le jeune visir, qui unissait une prudence qu'on était loin d'attendre de sa part à une extrême affabilité, s'était appliqué à rassurer les esprits au point qu'une partie des villages d'Agrapha , instruits des dissensions qui déchiraient le Péloponèse , avaient consenti à déposer les armes. Accordant siireté et amnistie , et faisant remise des impôts , la renommée de sa justice avait attiré jusqu'à son quartier un grand nombre d'armatolis plus contents de servir sous ses drapeaux que sous ceux de chefs avides dont ils n'avaient qu'à se plaindre. Enfin , Moustaï pacha ayant fait pendre un de ses propres beys, ainsi que les Guègues qu'il commandait, parce qu'ils avaient pillé un village grec , cet acte de sévérité lui aurait gagné tous les cœurs s'il n'avait pas été dans sa destinée de rentrer dans la voie de l'iniquité, pour complaire aux fanatiques dont il était entouré.

Elle se dévoilait, cette iniquité, à l'extrémité orientale de la Thessalie par les œuvres du sérasker Sélim et du visir de Nègrepont. Ces chefs , informés de ce qui se passait au camp de Moustaï pacha , rappelant subitement les troupes qu'ils avaient portées dans la Béotie, étaient rentrés dans 4. 20

3o6 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

l'Eubée , qui se trouvait momentanément dégarnie de ses meilleurs soldats. Traversant cette île dans tous les sens, ils y avaient égorgé trois mille femmes ou enfants, et répandu une telle épouvante, que les habitants qui n'avaient pu gagner les montagnes s'étaient réfugiés à Skiathos, à Scopélos et jusqu'à Ténos, où la peste avait cessé ses ravages. L'intention des Turcs, par cette mesure d'extermination, était de ne laisser aucun ennemi sur leurs flancs, avant de pénétrer dans l'Attique, qui était défendue par le strat arque Gouras.

Moustaï pacha , connaissant les événements de l'Eubée , résolut, à l'exemple de ses collègues , de purger le Pinde des bandes dont l'attitude pouvait compromettre le succès de ses opérations. Elevant d'abord des difficultés contre la teneur de l'armistice qu'il avait ratifié, il voulut que les capitaines grecs se réunissent à ses troupes; et, ceux-ci s'y étant refusés, il les somma de lui livrer leurs armes. Sur leur refus, il entra dans les montagnes; et Stournaris, pris au dépourvu, eut la douleur de voir les Guègues envahir la vallée entière de l'Achéluide jusqu'au pont de Coracos. Il dut prendre position dans le canton des Tripoloïdes (i), sans pouvoir secourir les villages que les Turcs incendiaient, les paysans qu'ils traînaient en esclavage ou qu'ils massacraient : il en fut de même de Cara Hyscos qui se retira dans les escarpements du mont OEta, et l'attention publique se partagea entre l'Étolie et l'Attique.

Le pouvoir exécutif, réuni à la majorité du corps législatif, s'était, comme on l'a dit, rassemblé à Salamine, où il avait réuni un corps de six mille hommes (2). Indépen-

(i) Tripoloïdes. T. II, p. i23, i83^2oi, uo5,2o6; ni,i56, iS; de mon Voyage dans la Grèce.

(u) Ce fut à cette assemblée que parurent poui- la première fois les agents de lord Byron, et qu'il offrit une forte somme d'argent. M. Trelawney, son représentant , ajouta à ce don ces mémorables paroles , qui se rapportaient à la défense de Missoloughi : Je ferais , si je le pouvais , monnayer mon cœur pour sauver ce houleuard de la Grèce.