LIVRE IX, CHAPITRE V. 32i

fut Vœil de Vapeugle , V appui du faible , chantaient les diacres , et le père des pauvres (i) ! Et les hiérarques alternant avec les différents ordres du clergé , terminèrent Vagrypnie ou vigile par ce verset de l'Ecriture : Ses jours seront multipliés dans sa postérité comme ceux du palmier ; sa gloire sera immortelle (2).

Tandis que les temples du Dieu vivant retentissaient de ces chants expiatoires , on n'entendait au camp , sur les remparts et dans la ville , que des gémissements et des sanglots. Les femmes , improvisant des myriologies lamentables , redisaient tous les événements de la vie de Marc Botzaris , pasteur , soldat , voyageur , époux et père , mourant dans les bras de la victoire , mais loin de sa Chrysé et de ses enfants. Ses compagnons d'armes montraient la pierre sur laquelle , assis au feu des bivouacs , il avait pris place au milieu d'eux la nuit où il leur parlait de Léonidas ! Quelques-uns prétendaient avoir vu son front étincelant de lumière lorsqu'il reçut le coup fatal aux champs de INévropolis ( 3 ). // au?'ait anéanti le culte de Mahomet , s'écriaient-ils 5 et de larges ruisseaux de larmes coulant de leurs yeux , humectaient la poussière.

Le soleil venait de se coucher ; on était dans une de ces nuits brûlantes de la canicule , où les hommes et les animaux reposent sans goûter les douceurs d'un sommeil tranquille. Le mont Aracynthe , échauffé depuis plus d'un mois par les ardeurs du soleil , ne renvoyait , au lieu de ses émanations vivifiantes , que des vapeurs pareilles à celles d'une fournaise ardente recouverte de cendres. Les forêts qui renferment les brises éoliennes étaient sans haleine , et aucun souffle n'agitait les bordures verdoyantes

(1) Job , c. 29 , V. i5 et 16.

(2) Id. , ibid. , V. 18 et 20.

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des roseaux ornements des lagunes. Des insectes phosphorescents, ou des moustiques incommodes, étaient les seuls êtres animés dont les bourdonnements s'unissaient aux bruissements aigus des cigales. Le calme de la mer inteirompu parlebondissement de quelques poissons , auxquels les loups de mer donnaient la chasse , étaient les seuls bruits qui troublaient une nuit dont la lune marquait le cours silencieux, tandis que les guerriers baignés de sueur exhalaient en plaintes brûlantes leur profonde douleur.

Les approches de l'aurore , où des songes propices calment ordinairement les plus cuisans chagrins , n'avaient pu fermer leurs paupitres , quand le glas de la cloche et le bruit du canon annoncèrent les apprêts de la pompe funèbre du héros qu'ils pleuraient. Le soleil montant en vainqueur sur l'horizon déploie son disque éclatant de lumière au sommet du Parnasse , et mille voix adressent aussitôt un éternel adieu à Marc Botzaris. Le corps de l'Aigle de la Selléide, vêtu de l'uniforme hellénique , le front ceint d'ime couronne de lauriers, ayant pour poêle sa chlamyde bleue , pour insignes son sabre teint du sang des barbares, venait d'être exposé devant le vestibule du palais de l'éparque. Palais digne d'envie , c'était l'humble demeure d'un pêcheur ; mais elle était ornée de vingt groupes de drapeaux et de trophées arrachés aux infidèles par la valeur du fils d'un pâtre de la Selléide.

Depuis la maison de l'éparque jusqu'à l'église, les rues étaient jonchées de fleurs et de lauriers. Les cloches sonnaient , le canon tonnait en se répondant depuis Anatolico jusqu'à Vasiladès, quand le catafalque, orné de guirlandes d'immortelles, de roses, et d'asphodèles, fut élevé sur les épaules des douze plus anciens palicares de Marc Botzaris j une foule d'officiers , de soldats portant des crêpes au bras droit, se groupèrent à l'entour, et l'étendard de la Croix déployé dans les airs donna le signal du départ.

Il était suivi du métropolitain Porphyre, de ses évè-