LIVRE IX, CHAPITRE V

ques suffragants et de son clergé, accompagnés d'un chœur de diacres et de thuriféraires, qui faisaient fumer l'encens, en chantant : « Le miséricordieux a retiré le juste du mi- » lieu des tribulations, le Seigneur l'a entendu dans sa » clémence (i). La main du Tout-Puissant a fait ma force, » répondaient les guerriers au nom du héros, « elle m'a » exalte ! Renversé , le Fort m'a soutenu ; mais il ne m'a » pas livré à la mort , puisque je vivrai pour le bénir. — )> La pierre qu'ils réprouvèrent, » répétaient les fidèles, « est devenue la pierre angulaire; ce miracle s'est opéré » sous nos yeux ! »

En alternant ces chants, on arriva à l'église, où, l'office des morts et la lecture des évangiles ayant eu lieu suivant le rit orthodoxe, on procéda à la cérémonie de VAsjjasmos ou dernier baiser , que le Vainqueur reçut de ses soldats qui le nommaient leur père! Ils se rangèrent ensuite hors de l'église pour faire place aux Missolonghites, aux Étoliens et au peuple, qui embrassèrent la main et le front de celui qu'ils appelaient le Libérateur et le Sauveur de la pairie.

Cet acte de piété publique étant terminé , Porphyre , appuyé sur la Patéritza ou sceptre sacerdotal, administra les onctions saintes au Serviteur du Christ, Marc Botzaris, dont le chrême avait sanctifié l'initiation au baptême qu'il reçut dans les eaux du Selléis ; et après avoir fait couler l'huile sainte sur la terre qui allait le recouvrir, on descendit le corps dans la tombe. Une députation choisie pour la recombler ayant rempli cette triste fonction , le peuple et l'armée défilant en silence autour du tertre héroïque, le bénirent, en souhaitant la paix du ciel et de Vèternité , au héros qui avait pris rang parmi les martyrs du Seigneur.

Le métropolitain «'étant à son tour approché du tertre, prononça un discours aussi simple que touchant qui finissait par ces paroles : (c La Grèce entière reconnaît dans

(i) Psalm. cxvii.

» Marc Bolzaris, objet de ses regrets, son second Léoni-

•)) das. Elle adopte sa famille; tel est, le prix de ses services.

» Repose dans le sein du Seigneur, ame généreuse; que la

» terre te soit légère, aigle de la Selléide ! Adieu , Rotzaris ,

)> adieu, adieu ! (i) ».

(i) Voici l'épitaphc composée en riionneur de Marc Bolzaris :

Dors, ô Léonidas , Marc Botzaris triomphe ; la renommée proclame partout ses vieloires.

Voilà le tombeau de Botxaris ! ah ! si tu revenais à la lumière tu t'écrierais :

Europe! ajiprends que la Grèce, quoique trop long-temps esclave, sortant enfin de la barbarie, montre qu'elle possède des enfants plus braves que moi.