CHAPITRE VI
Coustanlin Botzaris succède à son frère. — Invasion des Turcs, — Dévastation de rÉtolie. — Retraite des Hellènes. — Les Turcs pénètrent dans la Dmide ; — sont repoussés. — Marche de Moustaï pacha. — Il est rejoint par Oiner Briouès. — Ils arrivent devant Missolonghi. — Ajipai'ilion de l'escadre barbaresque. — Guerre civile du Péloponèse. — Exploits des Psariens. — Mort de Hassan pacha dans l'île de Crète. — Débarquement des Samiens dans l'Anatolie. — Aventure singulière arrivée aux Turcs de Taglianos. — Prétendue tête de Marc Botzaris envoyée au sultan. — Descentes diverses des insurgés dans l'Asie-Mineure. — Séjour de Khoreb , capitan-pacha , à Mitylène. — Flotte grecque dans ses eaux. — Aventure de vingt-deux chrétiens qui se sauvent de Coustaatinople. — Engagement entre les escadres grecque et turque. — Cruautés d'Aboulouboud pacha. — Retour à l'ordre du gouvernement hellénique. — Femmes grecques à la lêle de plusieurs croisières. — Rentrée des habitants de l'Attique dans leurs villages. — Défection de quelques Bulgares, événenemcnt remarquable. — Succès des Acarnaniens. — Cara Hyscos malade se fait transporter à Ithaque. — Avantage qu'il obtient sur les Turcs. — Martyie du religieux Christos mis en croix. — Capitulation de l'Acrooorinthe. — Préparatifs des barbares contre Auatolico et Missolonghi. — Échec qu'ils éprouvent. — Peste dans le camp ottoman. — Levée du siège de Missolonghi et d'Anatolico. — Retraite de l'armée turque. — Fuite de Moustaï pacha, — Il retourne à Scodra. — Arrivée de Mavrocordalos à Missolondii.
Constantin Botzaris avait été salué polémarque par les Souliotes, qui l'invitèrent à prendre la place du Iiéros, dont la tombe venait de couvrir les restes inanimés. Le fils de Kitzos se rendit à leurs voeux, et le disque du soleil ayant disparu au vaste sein des niers , n^ eut pas plus tôt j ait place à la nuit qui enveloppa la terre (i), que les autorités
(i) L'auteur de ce récit fait allusion à ces vers d'Homère : i^Axor tùxTA [ji,'iXa.Lvxt litt fitiTcup'.)' àp<ivp<z.r.
civiles et militaires, réunies dans la maison de Péparque, cessant de répandre des larmes, délibérèrent sur les moyens propres à conjurer les dangers qui menaçaient la patrie.
Après le combat nocturne du 20 — 8 août, les Hellènes, rentrés dans leurs positions, n'avaient pas tardé à voir rejiaraître les barbares, qui avaient reçu des renforts considérables de la Thessalie. Conduits par quelques lâches transfuges (as;^<«p<zxr;î^('e-Tjuî ■xy.^cru;^^ enfants dénaturés de la Grèce qui les vit naître, ils attaquèrent deux mille Hellènes retranchés sur le mont Amphrysse. Leurs chefs, qui étaient Maki'ys et Zongos ( car Hyscos , en proie à une fiè- Yre brûlante, avait été obligé de quitter le commandement), peu inquiets du nombre des ennemis , avaient soutenu leur choc de façon à montrer que l'esprit de Marc Botzaris animait le cœur de ses cojnpagnons d'armes. Chargés à diverses reprises, ils étaient restés maîtres du terrain, et les infidèles avaient été obligés de se retirer avec perte de six cents hommes.
Sans se laisser abattre par cet échec, les mahométans , toujours guidés par les transfuges, ayant réussi à tourner les défilés du mont Amphrysse, en prenant des sentiers qui n'étaient connus que des chevriers, parvinrent , le 26 août (7 septembre), à se trouver en mesure d'attaquer les Hellènes de front et par leur flanc gauche. Alors im combat terrible s'engagea^ et les chrétiens, qui résistaient depuis quatre heures de temps , pendant lesquelles ils tuèrent ou blessèrent plus de mille ennemis, ne comprirent le danger de leur position, qu'en se voyant presque entourés par un nombre considérable d'assaillants , qui se pressaient pour les accabler.
Les Hellènes à cet aspect se débandent ! Aussi rapides à la course que des chevreuils , ils escaladent les montagnes , franchissent les précipices, et gagnent les forêts du mont Thymphreste, où ils se rallient à des signaux convenus.
