LIVRE IX, CHAPITRE VI

Presque tous se retrouvent , car dans le conflit sanglant d'où ils sortaient , ils n'avaient eu que sept hommes tués et quinze blessés. Douze de ces derniers avaient été laissés en sûreté avec des vivres dans une caverne ignorée de l'ennemi; et leurs frères d'armes en rapportaient trois qui avaient été blessés. C'étaient JMonogènes , fils bien-aimé de Metcho Kondoïanis, stratarque des Béotiens; le Souliute Tzigouri Tzavellas , et le Thesprote Démétrius Contozès de Plicliivitzas. On les confia aux soins de quelques nomades, car il fallait fuir. On manquait de munitions, et l'ennemi suivait de si près les Hellènes , qu'ils durent passer précipitamment l'E venus, pour se réfugier chez les Doriens de Cravari.

Deux phalanges grecques qui défendaient les approches du pont de Tatareïna , se trouvant isolées lorsque les chrétiens eurent abandonné le mont Amphrysse , furent également contraintes de se retirer dans le Zygos ou Aracynthe. Ainsi les ponts , les gués de l'Achélovis et les défilés se trouvèrent simultanément abandonnés par le fait de la trahison des transfuges qui guidèrent les barbares jusque dans les montagnes de Cravari , où ils arrivèrent presque en même temps que les Grecs de la division de Hyscos. Victorieux à Platanos (1), qu'ils réduisirent en cendres , les Turcs envahissaient des lieux regardés jusqu'alors comme inaccessibles , en chassant devant eux les populations et les soldats , qui ne commencèrent à leur disputer le terrain , qu'en entrant dans les météores ou escarpements de la Doride. Les Turcs pénétraient en cet instant dans l'Apodotie , canton situé entre l'Etolie Epictète et rOphionie , lorsque les Valaques Cossiniotes , unis aux Hellènes qui avaient battu en retraite, les attaquèrent au pied du mont Couporachi, chaîne centrale du Callidrome, les battii-ent et les repoussèrent, après deux jours entiers d'efforts et de succès , veis Carpenitzé , où

(1) Vojage dans la Grèce , T. III , c. b^ , p. U'i3.

où Moustaï pacha venait d'établir son quartier - général.

Ce sérasker ayant ordonné de transporter les blessés à Tricala en Thessalie , informé que le Vlochos était entièrement évacué par les insurgés , résolut de descendre à Vrachori , on il arriva le i o septembre , à la tète de seize mille combattans. Il avait à peine assis son camp entre cette \ille ruinée et les bords de la Thermisse, qui tombe dans le lac Triclion , lorsqu'il fut joint par lejvisir de Jaiiina , Orner Brionès. Ce chef actif , qui avait réussi à rassembler encore une fois les indociles Schypetars de l'Epire , comptait sous ses drapeaux six mille soldats et quelques armatolis commandés par le ti'aître Varnakiotis. Cette jonction ayant été opérée , l'armée combinée de Moustaï et d'Omer Brionès se mit en marche vers le Zygos qu'elle envahit , en inondant le littoral des pêcheries , depuis Anatolico jusqu'à Missolonghi.

Toutes les populations avaient fui à l'approche des barbares 5 qui incendiaient les hameaux, les métairies et ce qui existait encore de moissons sur pied , sans réfléchir qu'ils se privaient des seules ressources d'une contrée, que les habitants , retirés dans les montagnes, se préparaient à défendre jusqu'au dernier soupir. Dans l'ivresse des succès , qui leur faisaient oublier la défaite de Névro polis , ils ne voyaient que le présent , et ils voulurent envoyer à Scodra , comme trophée , trois cents esclaves qu^ils avaient faits dans l'Agraïde. Moustaï pacha en adressait une partie à sa mère. Il devait un pareil hommage à cette femme cruelle , qui fit périr la bonne et douce Aïsché (i) son épouse. Mais arrivés au passage du Macryn- Oros, le taxiarque André Hyscos attaqua l'escorte qui accompagnait les captifs , et la battit en tuant quatre-vingtcinq hommes. Les Hellènes s'empressèrent de consoler leurs frères 5 ils renvoyèrent, au sein de leurs familles , les prisonniers qu'ils venaient de délivrer, tandis que les

(i) f^of. liv. Il, c. 6 de cette Histoire.