LIVRE IX, CHAPITRE VI. 33i

pendant on savait à cette époque , à Tripolitza , que cinq iTiille Turcs sortis de Pîle d'Eubée étaient en marche pour assiéger Athènes.

G^était donc en vain que toutes les voix parties de l'Etolie , depuis la mort de Marc Botzaris , demandaient des secours aux Péloponésiens , lorsque l'éparque Constantin Métaxas fit connaître l'invasion des barbares à l'amirauté d'Hydra , qu'il priait de venir à son secours. Mavrocordatos , qui se trouvait dans cette île , avait prévenu ses vœux à cet égard, en engageant la marine grecque à mettre en mer. Mais comment y parvenir? On jnanquait d'argent pour payer les équipages j et d'ailleurs , convenait-il d'aventurer une escadre du côté de Patras , tant que le capitan-paclia serait en force dans l'Archipel? La prudence s'y opposait; car on savait que son intention était de rétrograder vers l'île d'Eubée. Il fut donc décidé que Missolonghi pouvant résister jusqu'à la fin de l'automne, l'attention du navarque se porterait sur les mouvements qui se passaient dans la mer Egée.

Les Psariens , non contents de faire des descentes sur les côtes de l'Asie-Mineure , venaient d'épouvanter la flotte du capitan-pacha , en lui détachant un brûlot qui avait suffi pour le faire sortir du canal de Chios. Des corsaires de Spetzia enlevaient , à peu près en même temps , plusieurs bâtiments de transport turcs dans la bouche Pélusiaque du Nil , et s'emparaient, au retour, d'un chébeck qui portait la solde à l'armée ottomane de l'île de Cypre. Enfin la peste , auxiliaire fidèle des Hellènes , avait moissonné dans le cours d'une semaine le fameux Cassan ou Hassan, lieutenant-général de Méhémet Ali en Candie; le visir de Rhétymos , celui de la Canée , et un nombre si considérable de soldats, qu'Ismaël Gibraltar , amiral di? pacha d'Egypte, avait dû rentrer à Alexandrie, pour y faire une nouvelle cargaison de généraux , d'officiers et de milices.

A la faveur de cette discordance d'opérations, les Samiens débarqués à Taglianos, dans l'Asie-Mineure, récoltaient les produits de la moisson dans les campagnes que les Turcs avaient abandonnées à leur approche. Persuadés que les barbares ne manqueraient pas de les attaquer, ils imaginèrent un stratagème particulier pour les abuser.

Connaissant la poltronnerie des Asiatiques, ils arborèrent un drapeau sur la maison la plus apparente du village de Taglianos. Dirigeant ensuite leurs pas d'un autre côté , ils continuèrent à butiner jDartout où il se trouvait des grains et des troupeaux à enlever. Plaçant des vigies sur les hauteurs, ils battirent le pays ; tandis que les mahométans, qui n'avaient pas tardé à revenir en force, perdaient leur temps à bloquer étroitement leur propre boui^gade.

A la vue du drapeau des insurgés , placé sur la demeure de leur aga, ils s'imaginèrent que les Samiens étaient retranchés dans leurs maisons. Et comme Ils désiraient , dit le Spectateur Oriental (i), enter toute effusion de sang , en obligeant les Grecs à se rendre à discrétion, ils attendaient depuis quatre jours qu'ils voulussent bien leur livrer leurs têtes, lorsqu'ils commencèrent à soupçonner que leur bourgade ne renfermait peut-être personne. On tint conseil à ce sujet. Les raisons pour et contre furent entendues; mais comme personne n'était disposé à sonder le teri'ain pour s'assurer du fait, on contraignit quelques Juifs d'aller vérifier l'état des lieux. Il est inutile de dire qu'il fallut largement stimuler à coups de bâton ces Israélites afin de leur inspirer du courage; mais à peine eurent-ils rapporté aux enfants d'Islam qu'il n'y avait pas de Samiens cachés dans leurs maisons, que les barbares se précipitèrent en faisant des décharges de raousqueterie et le sabre entre les dents vers leur bourgade , qu'ils occupèrent en vainqueurs, trop contents d'avoir lui drapeau à expédier à Constantinople, où douze tartares, envoyés par Moustaï pacha de

(i) Spcclaluiii- OiicnUil , u'\ 125.