LIVRE IX, CHAPITRE VI. SSg

Vocos venait d'appareiller de nouveau pour se rendre dans le golfe Therraaïque; on n'avait plus qu'à s'occuper de la délivrance de l'Etolie.

Les habitants de cette province et ceux de l'Acarnanie , désertant leurs villages à l'approche des barbares , s'étaient retirés à Calamas , à Castos , et dans les îles Téléboënnes <jui avoisinent le continent. D'autres s'étaient enfoncés dans les forêts qui couvrent le Xéroméros. Huit cents familles étaient passées dans une île située au milieu du lac Lezini , sous la protection d'un chiliarque de Zongos , qui y commandait une garnison de deux cent cinquante Agréens. Ces derniers , revenus de leur première épouvante , n'avaient pas tardé à recommencer les excursions qui furent si funestes l'année précédente à Omer Brionès. Déjà ils avaient enlevé plusieurs courriers, lorsque enhardis par ces succès, les Grecs sortis de l'île du lac Lezini s'emparèrent d'un convoi de trois cent cinquante chevaux chargés de munitions de guerre et de provisions de bouche , en tuant ou faisant esclaves soixante-quinze Turcs. Dans une seconde expédition ils avaient exterminé cent cinquante ennemis, deux cent quatre-vingts dans une troisième , et pris une foule d'objets d'approvisionnement , lorsqu'ils virent arriver Georges Gara Hyscos.

Ce stiatarque, dont l'état de maladie s'était aggravé dans le combat nocturne du 20 août, ne trouvant pas de soulagement au monastère de Brossos où il s'était encore une fois retiré , avait pris la résolution de passer à Ithaque pour se faire traiter au sein de sa famille qui y était établie. Ses palicares le portaient sur un brancard , lorsque , parvenus dans les forêts de l'Acarnanie, où ils avaient résolu de passer la nuit , les éclaireurs de son avant-garde

)) prudence. I,es armées de terre et de mer sont mal famées dans l'esprit

» de tous les Européens : cependant ce qui les justifie, c'est d'être constam-

» ment victorieuses; mais ce qui est le plus important, c'est le caractère

» du peuple ; il est avide d'iustruclion et entièrement dévoué au corps

» législatif. »

découvrirent , campée à peu de distance , une caravane turque venant d'Arta qui se rendait à Missolonglu'. « Eiifanls , dit alors à ses soldats le stratarque Cara Hyscos , transportez-moi dans quelque lieu caché et de difficile accès; et tombez caissitôt sur nos implacables ennemis (i).

Il ditj et les mahométans , qui étaient au nombre de trois cents cavaliers , furent dispersés avec perte de cinquante-sept hommes. Alors Cara Hyscos , apprenant que ses soldats étaient maîtres du convoi, les pria de renoncer à cette prise en faveur des Agrapliiotes. Ces infortunés , à qui la plupart des bêles de somme appartenaient , et dont les villages avaient été dévastés par les Turcs , errant au milieu des bois, réduits à se nourrir de glands du chêne doux , ne pouvaient recevoir un secours plus efficace. Tous les braves consentirent à cette demande , et le stratarque ayant été transporté le lendemain au port de Candili, s'y embarqua pour se rendre à Calamas. La police anglaise le repoussa d'abord de ses rivages en lui disant d'aller à Ithaque , où l'on refusa de le laisser débarquer ; enfin , admis au lazaret de Céphalonie, dès qu'il y eut purgé sa contumace , il revint à Ithaque où , par les soins de sa famille , il ne tarda pas à recouvrer la santé.

Les Acarnaniens , sortis du \' altos et du lac Lézini , n'étaient pas les seuls qui désolaient les barbares , en enlevant leurs convois. Les Grecs qui s'étaient retirés aux OEniades , ville à demi submergée , située à l'embouchure de rAchéloiis , et sur les îles désertes qui bordent la côte, ne leur causaient pas moins de dommages. Bravant les croisières barbaresques qui blof[uaient le continent , il ne se passait pas de nuit sans qu'ils n'y lissent quelque débarquement fructueux. Pénétrant même jusque dans le camp ottoman ils y tuaient des Turcs, dérobaient leurs armes,

(i) Voici les paroles de Cara Hyscos : Mwps xaii'e? /"o«, c-^-^xfv-^a.-i i/xira.

ÛS ïva. à'xxo /xspoç xXïOi' S'irÇarnv xa.) xpi/ÇsK, y.ai (TvfiTi va xrv-HTîrs aîroiî rot?

àit'i(7T<ivç Ixûpovf /xu,ç. — Extrait dc son rnpiwit.