LIVRE IX, CHAPITRE Vï

Moustaï pacha reprenait ainsi quelque courage; mais il n'en était pas de même d'Orner Brionès , qui lui tint un discours pareil à celui que Thersandre , citoyen d'Orclio-

fait uue sortie pour intercepter uu convoi de vivres venant d'Hypocliori , dont elle s'empare après avoir tué 47 cavaliers turcs.

29 octobre. Nous recevons trois pièces de canon , qui nous sont envoyées de Livourne par le pieux métropolitain Ignace , archevêque d'Arta.

3i octobre. L'ennemi nous envoie un parlementaire chargé de nous offrir une capitulation : on le chasse. Reçu une barque chargée de grains et de plomb provenant de Clarcnce en Morée.

4 '^o'^fii^bre. Tempête, torrents de pluie; cependant le bombardement continue.

5 novembre. L'ennemi prépare des bateaux plats pour nous attaquer. Que Dieu daigne nous protéger 1 ! !

9 novembre. Le bombardement recommence avec une fureur extraordinaire. Les troupes, le peuple et les autorités s'irritent; la disette est extrême. L'ingénieur découvre l'importance d'un haut fonds nommé Poros , qu'eu peut regarder comme un boulevard placé entre Anatolico et Missolonghi. Il entreprend d'y élever une batterie; l'ennemi fait tous ses efforts pour l'en empêcher , mais inutilement.

10 novembre. Le bombardement continue avec la même fureur. Nous avons à regretter un canonnier spetziote et un jeune homme de seize ans. Jusqu'à ce jour les Turcs ont lancé deux mille bombes. Mon calcul me porte à croire qu'ils ont dépensé 'j2,ooo livres de fer, 12,000 de poudre, sans autre résultat que de nous avoir tué treize individus , et renversé quelques cabanes.

- II et 12 novembre. Le feu des ennemis se ralentit; nous avons perdu uu homme par l'explosion d'une bombe.

i5 novembre. Nous apprenons que des troupes sorties des Dardanelles de Lépante sont venues renforcer les corps d'Omer Brionès et de Moustaï pacha , dont les armées se montent à vingt mille hommes, la plupart cavaliers. Les munitions , les fourrages leur manquent , les maladies les désolent. On ne fait point de prisonniers dans cette guerre acharnée ; ou n'a pu encore en faire sentir la nécessité.

in novembre. Un esclave grec , échappé du camp des Turcs, nous apprend qu'ils songent à se retirer. En effet , ils embarquent leur grosse artillerie , ils incendient leurs barques, et ils abattent les oliviers.

18 novembre. On fait une sortie pour poursuivre l'ennemi , auquel on tue quelques chevaux. 11 nous a laissé une quantité de boulets , de bombes, de farine, avec une lettre portant que les Grecs reuerront au mois de mal prochain le redoutable sabre du Scodra pacha. Qu'il vienne ! sa perte est de plus de i5oo hommes tués ou emportés par répidémic.

mené , attribue à un Perse de l'armée de Mardonius dans ime circonstance presque semblable. « Vous voyez , mon » frère , cette armée 5 vous connaissez sa valeur : eh bien , » de tout ce nombre d'hommes campés au bord des lagu- » nés, d'ici à très-peu de temps, croyez-moi, il en restera )> à peine quelques-uns. — Mon frère, répliqua Moustaï , » ce que le destin a réglé, les hommes ne peuvent l'éviter. » Abstenez-vous de contrister mon ame. Il n'y a pas pour » l'homme de plus grand chagrin que de prévoir ce qu'il » y aurait de mieux à faire et de ne pouvoir l'exécuter. » Trahis par le capilan-pacha qui s'est enfui à notre appro- » che, c'est à nous de tenter la fortune; espérons que Al- )) lah nous dirigera dans le sentier de la valeur (1). »

Constantin Botzaris qui avait succédé à son frère, soupçonnant les desseins de l'ennemi , résolut de le déloger du poste qu'il occupait. Prenant avec lui huit cents hommes déterminés, il l'attaque de nuit, tue ou enlève une partie de ses soldats , et rentre en ville chargé de dépouilles.

Cet événement , qui eut lieu dans les premiers jours de novembre, ne tarda pas à être suivi des pluies de l'automne; et lorsque les barques de Prévésa arrivèrent, les radeaux qu'on avait construits à Tzambaraki étant prêts, l'armée turque affaiblie ne se trouva plus en mesure de prendre l'offensive.

Un soupçon fatal qui, seul, aurait suffi pour paralyser ses efforts, planait dans l'armée; la Porte venait d'en troubler l'harmonie par sa politique. Adressant secrètement un iirman à Omer Brionès , elle l'avait chargé de défaire le Sultan d'un visir puissant qui lui portait ombrage, en lui envoyant la tète de Moustaï pacha de Scodra. Un uhase semblable avait été envoyé à Moustaï pour faire décapiter Omer Brionès, accusé d'avoir hérité des trésors d'Ali Tébélen. On s'observait, on se tenait dans une défiance réciproque en s'épiant mutuellement, lorsque les éléments, d'ac-

(1) Calliopc , c. XVI.