LIVRE IX, CHAPITRE VII. 3G

» par des lois , éclairés du flambeau de la civilisation , gui - » dés par des chefs expérimentés, maîtres de villes llo- » rissantes et d'arsenaux , élevés à l'école du génie , des » arts et de la gloire , confondirent l'orgueil des Perses. » La discipline et la science dans l'art militaire triompliè- » rent du nombre et de la valeur mal dirigée des barbares. » Les enfants déshérités et avilis du pays qu'ils illustrè- » rent , des patres , des chefs de bande flétris du nom de » brigands , parce qu'ils osaient soustraire leurs tètes au » joug de l'oppression , des paysans , des vieillards et des » femmes , se lèvent en invoquant le Dieu des forts ! Un » nouveau Gédéon quitte l'aire sous laquelle il foulait le » grain , et tout s'anime à sa voix souveraine. Quelques » milliers de chrétiens , la fronde à la main , terrassent les » Assyriens. Ils s'emparent de leurs armes pour combat- » tre, non plus les hordes de Xerxès, mais tout ce que » l'Europe , l'Asie et l'Afrique comptent de mahométans » les plus intrépides, qui s'avancent par terre et j)ar mer » pour anéantir les auteurs et les soutiens d'une indépen- » dance proclamée sous les auspices du Dieu rédemjDteur. )) Les Ismaélites ont succombé ; l'immortelle Hellade a » terminé une campagne plus importante que celles qui » l'ont précédée ; nous avons égalé et peut-être sui'passé )) nos aïeux. «

Ainsi parlait un Grec enfant du Pinde 5 mais autant son enthousiasme était légitime , car jamais on ne combattit pour une cause plus juste et plus importante, autant il déplorait les malheurs de ces contrées qui pendant trois années révolues avaient été le théâtre de la guerre.

rapport très-étendu sur les événements qui ont eu lieu dans la Grèce pendant les trois derniers mois de l'année i823 , tel qu'il m'a été adressé par M. Georges Tourlouri de Calaritès, que je puis maintenant nommer. C'est le même qui m'a fourni une grande partie des détails sur les affaires de l'Épire ; et la Grèce compte en sa personne un citoyen aussi dévoué que vertueux.

« Depuis les rochers de la Selléide jusqu'aux Thermopy les, » la vue , continuait-il , ne se repose que sur des ruines , » des décombres et des tombeaux. Aucune ville , aucun » village 5 pas une seule cabane n'apparaissent sur cette » terre désolée , d'où les troupeaux mêmes ont disparu. » Les habitants nus , n'ayant pour abri que les antres et » le couvert des forets, privés d'instruments aratoires )) pour remuer la terre , sont sans espérance : qui les as- » sistera dans leur détresse ? »

Il avait à peine tracé ces lignes , lorsque des chrétiens accourus de l'Occident à la voix du malheur , vinrent sécher les larmes des Etoliens et des Acarnaniens. Ils leur apportaient les secours de ce clergé bienfaisant d'Angleterre , de Suisse et d'Allemagne , qui ambitionna , dès le commencement de la sainte révolte des Grecs contre le vicaire de Mahomet , le titre de philhellènes , devenu synonyme d'amis de l'infortune et de consolateurs des martyrs du Très-Haut. Ils leur envoyaient, non de ces paroles banales qui décourageraient jusqu'à la piété , en faisant maudire la vertu ; mais des vêtements , des pioches , des socs de charrues, destinés à fournir aux vainqueurs des Turcs les moyens de manger un pain acquis à la sueur de leurs fronts. De grandes dames , car le cœur magnanime des femmes de la vieille Europe et du monde chrétien sera à jamais du parti des Grecs, y avaient joint d'abondantes aumônes : que ne m'est-il permis de publier leurs noms !

Des hommes aussi recommandables par leurs sentiments religieux que par leurs lumières , se présentèrent à leur tour pour instruire les Grecs au grand art de l'administration publique , qui n'est un secret que pour ceux qui veulent faire prévaloir des vues particulières, contre l'intérêt général. Plusieurs s'étaient préparés à d'aussi honorables fonctions par l'étude de la langue grecque , et ne demandaient à les remplir , qu'en s'entretenant à leurs