LIVRE IX, CHAPITRE VIL

frais dans les emplois qu'ils sollicitaient. Mais un incident qui attira l'attention particulière du gouvernement , fut l'arrivée du moderne Tyrtée ; lord Byron , le front ceint des lauriers du Parnasse , abordait à Missolonghi , avec des presses , des artistes , des ingénieurs et des artisans. Il n'avait pas attendu les succès des Grecs , pour flétrir leurs tyrans en vers pindariques. Il apportait des secours, et l'espérance de voir réaliser un emprunt , que les envoyés du sénat d'Argos étaient chargés de négocier à Londres. Il avait avancé une partie des fonds qui avaient donné les moyens à l'amiral Miaoulis \ ôcos de tenir la mer et de foudroyer l'escadre du capitan-pacha dans le golfe Pagasétique.

Son exemple donnant l'impulsion aux esprits , un horizon immense apparut aux Grecs , qui découvrirent , au milieu d'un océan de gloire, des dangers et de nouveaux triomphes. La position fortifiée de Missolonghi, qui est la clef du golfe des Alcyons, jointe à la possession récente de l'Acrocorinthe, livraient désormais la citadelle de Patras , Lépante et les châteaux des Petites-Dardanelles à la discrétion des insurgés , devenus possesseurs des rives qui entourent ces mers intérieures du territoire classique. On pouvait laisser les garnisons turques s'y fondre en détail. Le temps ne devait pas manquer de les contraindre à rendre les armes. Colocotroni et André Métaxas, maîtres des aqueducs et des hauteurs de Patras , après avoir battu les Turcs dans quatre sorties différentes , les avaient contraints à se renfeimer dans la place. Le malaise devait y être grand; car déjà plusieurs familles mahométanes en étaient sorties après avoir traité particulièrement avec les stratarques chrétiens, qui leur avaient accordé des saufconduits pour se rendre dans l'EHde.

Malgré ces symptômes , avant-coureurs d'une capitulation, Mavrocordatos songeait à l'accélérer, en mettant le siège devant Lépante et le château situé sur le cap Antir-

rhiôn de l'Étolie Epictète (i). On s'occupa aussitôt des préparatifs de cette entreprise , qui était au moment d'être mise à exécution , lorsqu'un décret émané du gouvernement de la Grèce occidentale , annonça qu'à partir du i3 — 1 janvier , on imprimerait à Missolonghi un journal intitulé la Chronique Hellénique , destiné à éclairer le monde civilisé sur des événements trop long-temps défigurés par les ennemis de la Croix.

Le Conseil exécutif venait , de concert avec le sénat législatif séant à Argos , de décréter l'envoi de trois mille soldats à Psara, où ils étaient demandés par l'amirauté de cette île belliqueuse qui soupirait après la réduction de l'ile d'Eubée , afin d'y établir sa population exposée en première ligne , ainsi qu'une foule de réfugiés de Chios et de l'Asie-Mineure. Des secours plus considérables avaient mis à la voile pour se rendre en Crète. On utilisait ainsi soixante mille guerriers qui se trouvaient trop à l'étroit dans le Péloponèse. On se proposait de voter bientôt un printemps sacré y en envoyant un grand nombre de montagnards en Tliessalie , pour se réunir aux Magnésiens , afin de transporter en i824, le théâtre de la guérie sur les bords de l'Axius, en posant éventuellement les limites de la confédération à Thessalonique.

On avait, en attendant, le projet d'établir un hôtel des monnaies à Tripolitza , où l'on batterait des espèces d'or et d'argent au titre et au coin du sultan. Cette mesure qui aurait donné un bénéfice net de plus de soixante pour cent, portait un coup plus funeste à l'empire ottoman que toutes les pertes qu'il avait éprouvées jusqu'alors. Ainsi tombait le colosse aux pieds d'argile, auquel il en avait déjà trop coûté pour remettre sous le joug des sujets, qu'il serait plus facile d'exterminer que de subjuguer j parce qu'il est aussi absurde de vouloir régner sur des

(i) Ce projet ne fut pas mis à exécution, i^ar suite des dissensions qui se réveillèrent dans la Grèce après la campague de iSaS.