LIVRE VIII, CHAPITRE III

conseil auprès de la fontaine de Couphara , et le 18 on s'achemina à travers les vastes forets du Sparton et du Macrynoros jusqu'à Comboti , où le président établit son quartier-général. On reçut dans cet endroit les bagages et quelques pièces de campagne , qui y furent apportés par un nommé Passano d'Ancône commandant de deux chaloupes canonnières. Jusque-là on n'avait pas aperçu d'ennemis j les capitaines Acarnaniens semblaient bien disposés ; on se concerta sur l'ensemble des opérations , et il fut décidé qu'on attaquerait la ville d'Arta (1).

Tandis qu'on s'y préparait, on apprit que les combats avaient recommencé dans la Selléide, et l'intrépide Marc Botzaris reçut une nouvelle que son courage ne put supporter, sans payer à la nature un abondant tribut de larmes. On a dit comment (2) son frère Constantin avait été livré en 1820 en qualité d'otage au visir Ali pacha, quand les Souliotes traitèrent pour racheter la Selléide , en s'attachant à son parti. Ce jeune homme devait être compris dans l'échange du harem de Khourchid, au pouvoir duquel il était tombé après la mort d'Ali. L'honneur des Anglais , qui avaient concouru à ce pacte , était intéressé à ce qu'il fût ponctuellement exécuté , surtout dans un moment où ils Iravaillaient à corrompre les capitaines grecs; mais, soit qu'ils eussent oublié ou non cette affaire , Khourchid avait, disait-on, fait pendre, en arrivant à Larisse, les otages, au nombre desquels se trouvait le frère de Marc Botzaris. Mourant les armes à la main , Marc eût applaudi au trépas de son frère, et il fallut toute l'autorité de la religion pour le consoler dans celte douloureuse circonstance. Il ne vit plus que sa patrie et la Croix, au pied de laquelle il s'humilia devant la volonté du Seigneur (5).

(i) Mémoires de Max. Raybaud ; ils sont fort bien circonstanciés dans cet endroit parce qu'il dit ce qu'il a vu. T. Il, p. 261 à 267.

(2) Koy. liv. III, ch. VII de cette Histoire.

(3) Cette nouvelle était fausse : Constantin Botzaris venait d'être rendu

Les guem^iei^s de la Selléide étaient aux prises avec les nialiométans. Orner Brionès , qui était parvenu , à force de soins et d'activité, à recomposer son armée aussitôt que Kliourchid paclia eut quitté l'Epire , avait dressé ses tentes sur la rive droite de PAchéron. Le brave Cyriaque, frère de Mavromichalis, qui était retourné dans le ]\Iagne pour s'y recruter, abordait en même temps au port Glychys avec quinze barques à voiles latines, chargées de soldats. Sans s'inquiéter des prétentions maritimes du lord haut-commissaire de Corfou, il s'était dirigé vers Syvota : prenant terre à la plage de Mourtoux, il avait incendié cette bourgade et fait cent cinquante Turcs prisonniers, qu'il dirigea de suite vers la Morée. La lueur des flammes portant la consternation sur les rives de la TJiyamis, il pouvait se flatter de parvenir à débloquer les montagnes de Souli , lorsqu'un avis secret l'obligea à se retirer. Les Anglais, qui secondaient ouvertement les barbares, se disposaient à brûler ses bâtiments; il dut se rembarquer et revenir à Phanari.

Ce poste était en danger. Les Chamides, prêts à se débander à la vue de leurs villtiges embrasés , ayant été rassurés par les promesses d'Orner Brionès, qui leur mandait que Cyriaque serait bientôt réprimé par la. généreuse sollicitude de Thomas Maitland, reprirent courage. En vain Cyriaque, pour les épouvanter, parvint, dans une dernière excursion , à incendier les magasins que les Turcs avaient formés au port Saint-Jean , calanque située entre Glychys et Parga, ils tinrent ferme sous les drapeaux de Hassan et de Méhémet pacha.

Ceux-ci avaient la parole des agents anglais que ces efforts étaient les derniers de Pinsurrection , dont ils étaient

<;n vertu du traité d'échange ; mais son frère l'ignorait. Il n'en est pas moins vrai que la nouvelle de sa mort fut alors répandue dans les îles Ioniennes , afin de décourager les partisans des Gixcs. Mon correspondant de Corfou , Jiomrae véridique et l)icn informé , m'en fit part à cette époque.