LIVRE VIII, CHAPITRE III

mésintelligence qui v^enait tPéclater entre les beys du Musaché et Omer, que la porte avait imprudemment nommé béglier-bey de Berat , pour régir cette province conjointement avec le sandgiac de Janina. Les Toxides , qui n'avaient point oublié les bienfaits d'Ibrahim pacha , leur ancien visir, demandaient, et rien n'était plus légitime ni surtout plus politique, d'être gouvernés par son fils. Omer Brionès, auteur des maux du juste Ibrahim, retenait en otage, dans le château du lac de Janina, ce dernier rejeton d'une famille à laquelle se rattachait le nom vénéré de Courd pacha, et la mémoire de Scanderbeg. En le rendant à leur amour on accomplissait un grand acte de justice, puisque le père de ce jeune homme était mort pour la cause du sultan, victime de la vengeance d'Ali pacha. Il y avait équité, raison, tandis qu'Omer Brionès ne se présentait à ses compatriotes qu'entaché de l'opprobre d'avoir trahi son ancien visir, et occasioné les malheurs qui l'avaient conduit au tombeau. Voyant qu'on ne les écoutait pas , ils s'étaient révoltés, en faisant mettre à mort les agents que le béglier-bey qu'ils abhorraient leur envoyait. Il était naturel que, s'étant placés dans cette position, ils ne seraient même pas fâchés de voir l'Acrocéraune insurgée.

D'après ces considérations, on se persuadait que, si on parvenait à débusquer Omer Brionès des positions qu'il occupait, on le forcerait à se replier sur Janina. Ces raisons étaient séduisantes j et Mavrocordatos, qui n'entendait rien aux intrigues des Epirotes, toujours prêts à se diviser et à se réconcilier, consentit à ce que demandait Marc Botzaris , qui entra aussitôt dans les régions montueuses de l'Athamanie.

Cyriaque était encore une fois attaqué parles Chamides, unis à Méhémet pacha, qui furent battus et repoussés, le 1^' juillet, jusqu'au marais Achérusien. Il parvint, à la faveur de la confusion qui régnait parmi les Turcs, à faire parvenir des lettres aux Souliotes , et à connaître leur vé-

ritable situation. Il leur faisait part des événements qu*on vient de rapporter, et ceux-ci lui apprenaient : qu'indépendamment du convoi qu'ils avaient enlevé aux barbares, ils recevaient journellement quelques renforts des chrétiens de la plaine , qui parvenaient à se réfugier auprès d'eux avec des vivres.

« Depuis quelque temps, » disaient-ils en terminant leur rapport, « les infidèles semblent craindre d'approcher de » nos montagnes j et la quantité que nous en avons exter- » minés surpasse ce qu'on pourrait croire , vu le petit » nombre de nos forces militaires. Nos femmes, qui ne » sont la plupart armées que de frondes , en ont tué quel- » ques centaines à elles seules. Leur régiment en a fait » dernièrement soixante-douze esclaves , qu'elles ont con- » duits à Kiapha , où elles les ont sabrés , sans que nous » ayons pu en arracher un seul de leurs mains. Nos pa— » licares ont , de leur côté , pris un grand nombre de » Turcs , des mortiers , des obus , et quatre pièces de canon » de campagne. Tels sont les principaux événements qui >> se sont passés, depuis le 20 jusqu'au 5o juin; ils nous » paraissent si extraordinaires, que nous ne pouvons en » rapporter la gloire qu'à Dieu , et au signe auguste de la » Croix , sous lequel nous combattons.

» Lisez à nos frères cette lettre, que vous écrivent Marie » Photos, mère de Christos Tzavellas, et son fils Costas » le taxiarque; de Kiapha, le 3 juillet 1823. »

Dès le moment de son arrivée dans l'Athamanie, il fut convenu, entre Marc Botzaris et les différents capitaines qui se trouvaient dans cette région, que Coulelidas, commandant des Dolopes de Godistas, village du mont Polyanos (1), descendrait dans les Catzana-Choria, villages chrétiens, que leur situation au midi de Janina rend d'une extrême importance pour les besoins de cette ville. Il devait inquiéter les Turcs, leur enlever leurs ressources, et en-

(1) Polyanos. Voy. t. II , p. 170 à 234 ^^"^ ^o^^ Voyage dans la Grèce.