LIVRE VIII, CHAPITRE III. Scj

d'uii aventurier nommé Passano, qui commandait deux chaloupes canonnières sur le golfe Ambracique , afin de t lansporter l'artillerie , dont on manquait. On expédia ensuite le lieutenant Raybaud (i) dans l'Etolie , pour amener d'autres canons qu'il devait faire ti^aîner jusqu'au port d'Olpé, d'où Passano les aurait apportés par mer à Coprèna, échelle de Comboti. Mais il en fut de ce projet comme de ceux dont on s'était imprudemment flatté. L'artillerie resta au lieu où elle se trouve encore. Les chaloupes canonnières furent capturées par les armements du capitana-bey , qui se contenta de faire mettre aux fers Passano, carbonaro armé précédemment dans l'intérêt d'Ali pacha , sujet indigne de mêler son nom à ceux des illustres soldats de la Croix.

On n'avait pas connaissance de ces faits , lorsque le i5 juillet Mavrocordatos , qui se ti'ouvait à Langada , informé des desseins des Turcs , assembla un conseil de guerre , pour aviser aux moyens de défendi'e le village de Péta. Les revers de Marc Botzaris démontraient qu'il fallait s'at tendre à être attaqué. Il était évident qu'on ne serait plus en mesure de reprendre l'offensive , à moins qu'une victoire signalée , en relevant le courage des Grecs , ne ramenât sous les drapeaux de la Croix les capitaines épirotes qui étaient dispersés dans les montagnes de l'Athamanie. Ceux de l'Acarnanie n'arrivaient pas ; et comme on ne pouvait ni avancer ni reculer sans combattre , on prit les dispositions convenables pour tirer le meilleur parti possible de la fausse position dans laquelle on s'était engagé.

Il fut ainsi résolu que le taxiarque Gogos occuperait une hauteur qui commandait la position de Péta. Dîmo Alios

(i) Il n'a jamais eu que ce rang dans un régiment d'infanterie française ; quand aux titres de colonels et autres grades , que s'arrogent les Philhellèues , ils proviennent de brevets que les Grecs accordaient à peu près à tout venant, sans y attacher aucune importance. Aucun étranger n'a jamais commandé en titre , mais auxiliairement ; car ne sachant pas la langue , comment aurait- il pu se faire comprendre et être oLéi?

6o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

et quelques autres furent jetés en éclaireurs sur les hauteurs. On plaça ensuite à l'aile droite le colonel Rameau , avec le premier bataillon des troupes régulières , qui était fort de trois cents hommes. Le centre fut composé du corps des Pliilhellènes , à la tète desquels se trouvait le colonel Tarella , Piéraontais d'origine , avec le chef d'escadron Dania, natif de Gènes , qu'on lit flanquer par la brave compagnie des Céphaloniens , race d'hommes intrépides , qui servaient depuis près d'un an , sous les ordres de leur compatriote Spiro Panos. On dispersa deux compagnies grecques en tirailleurs , aux environs d'une réserve établie sur une éminence en arrière de Péta ; et le front de bataille fut couvert par deux pièces de canon de campagne , qui composaient toute l'artillerie des insurgés. La retraite, à laquelle des officiers aussi expérimentés que ceux qui se trouvaient parmi les Pliilhellènes ne pouvaient manquer de penser, fut ménagée, au moyen d'un poste par lequel on fit garder le défilé qui conduit à Langada. Telles furent sommairement les dispositions des Hellènes et des étrangers présents à Péta , au nombre de deux mille environ , non compris la bande de Gogos , et la réserve , qu'on avait laissée à Langada , où se trouvaient Mavrocordatos et plusieurs officiers.

Les pachas Routchid Achmet et Ismaël Pliassa , qui avaient hésité à attaquer le corps campé au voisinage d'Arta , qu'ils croyaiezit composé de forces considérables , étant mieux informés , et encouragés par ce que leur mandait Omer Brionès , se portèrent le 16 juillet contre Péta , qu'ils attaquèrent au point du jour. Une division considérable commença le combat contre le premier bataillon de troupes régulières , qui reçut les barbares avec ce calme qu'inspire la discipline aux soldats tacticiens. Cependant ils n'ébranlèrent pas Pennemi , qui s'obstinait à s'emparer d'une petite église , située sur un mamelon , autour de laquelle il fit une perte si considérable , que les cadavres