LIVRE VIII, CHAPITRE III. Gi

de ses soldats formaient une masse presque égale en grosseur de cet édifice.

Cependant, après quelques efforts, les Scliypelars commençaient à fléchir, et le corps des Philhellènes venait de les charger de manière à décider le succès de la journée eu faveur des chrétiens , quand le perfide Gogos , qui tenait Ismaél Pliassa en'échec , abandonna son poste , et s'enfuit avec les siens sur le mont Scoulicaria.

L^aile droite , qui était dans ce moment victorieuse , se trouvant ainsi découverte , se déconcerta et crut la trahison consommée en voyant flotter une vingtaine de drapeaux turcs sur ses flancs. Ds étaient portés par un détachement de Grecs , que leurs chefs avaient expédiés pour mettre ces trophées en sûreté au quartier général ; mais ces soldats , ayant erré pendant une heure au milieu des bois , venaient de reparaître sur les hauteurs , au moment oii on les croyait ailleurs. On les prit pour l'avant-garde d'une division turque qui menaçait de couper la retraite , et la crainte de se trouver entre deux feux porta l'épouvante parmi les vainqueurs.

Ceux qui venaient d'arracher ces étendards aux Turcs, perdent dans un moment le fruit de leur victoire ; et les mahométans s'apercevant de la faute des Grecs , tombent comme un torrent sur celte même aile droite. Malgré la plus courageuse résistance , elle fléchit , elle cède , elle se débande , et traverse en désordre le village de Péta , pour prendre position sur la hauteur où se trouvait la réserve commandée par le général Normann.

Tel fut le premier résultat de la trahison, et d'une erl'eur impossible à prévoir, qui fit manquer une entreprise devenue téméraire depuis qu'elle n'avait pu être exécutée sur le plan et dans le temps indiqués par les Souliotes.

Les Turcs , vainqueurs de ce côté , portant aussitôt la majeure partie de leurs troupes sur le front de bandière des Grecs , attaquent avec fureur le second bataillon des

troupes régulières , qui , n'étant plus appuyé , se trouve assailli de toutes parts , et obligé de faire son mouvement de retraite vers la réserve. Au même instant le colonel Tarella , qui le commandait , est blessé mortellement. Cependant il commande encore une charge pour se dégager. On fait feu , on se forme , on dispute le terrain , mais il faut prendre la fuite. Le jeune ^^'rendlie de Zurich, qui commandait l'artillerie , est haché sur ses pièces avec ses canonniers ; et Tarella , ne pouvant plus suivre , prie ses camarades de se sauver , en leur recommandant de faire connaître sa mort à sa famille. Infortuné ! quelques minutes après il n'était plus , les barbares le massacrèrent sous les yeux de ceux qui ne pouvaient le secourir.

Tandis que la valeur trompée cédait au nombre , le terrain entrecoupé de monticules sur lequel on se battait ayant dérobé aux Philhellènes le mouvement rétrograde qui venait de s'opérer , pendant qu'ils combattaient avec une valeur surnaturelle , ils se virent tout-à-coup cernés et abandonnés à leurs propres forces. Les Turcs étaient maîtres de Péta et des collines environnantes.

Pas un cri , une plainte , ni un murmure ne se font entendre. Les vétérans de la gloire , au nombre desquels on comptait des braves de tous les pays , mais pas un seul Anglais , voient d'un œil serein le jour d'éternelle mémoire qui doit éclairer de nouvelles Thermopyles !... Déjà l'intrépide Dania est aux prises avec un Turc qui a saisi les rênes de son cheval , et en voulant se débarrasser , il est percé par un autre cavalier ennemi qui le frappe par derrière. Il tombe mort siu' la terre , et sa tète aussitôt coupée passe de main en main jusqu'aux pieds de Routchid pacha , qui excitait ses soldats au carnage ! A cette vue , les Philhellènes , ne prenant conseil que du désespoir , ne cherchent plus qu'à vendre chèrement une vie épargnée par mille combats.

Dania venait de succomber , lorsque le jeune Chauvas-