LIVRE VIII, CHAPITRE IV

fense de Tripolitza , on l'aLandonna à la merci d'un cliiliarque qui avait ordre de le surveiller et de vaincre son obstination.

On avait également laissé, faute d'argent pour l'approvisionner, l'Acrocorinthe à la garde d^ Achille , prêtre de l'église orthodoxe , homme brave , mais sans expérience dans l'art militaire; enfin D. Hypsilantis, qui aurait dû rester à ce poste important , partit lui-même pour se rendi'e dans l'Argolide. Et dans quel moment ? On ne peut se le dissimuler : lorsqu'une armée turque était à la veille de passer le Spercliius, et quand l'isthme de Corinthe était abandonné à la garde des dervendgis de Mégare.

Nauplie était l'objet de l'attention générale. Le temps marqué pour sa reddition approchait. On avait occupé le fort de Bourdzi , situé à l'entrée de la Darce, qui y donne accès par mer ; les Turcs paraissaient disposés à exécuter les conditions; on avait nolisé des batimens pour les transporter en Asie , quand on apprit que Khourchid pacha venait de lancel* contre la Morée trente mille hommes sous les ordres de Méhémet Dramali. On en reçut le premier avis par Odyssée, qui écrivait au vice-président, Athanase Kanacaris : « Je vous envoie trente mille Turcs pour vous » mettre d'accord; faites-en ce que vous pourrez ; pour » moi je vous promets de n'en plus laisser passer d'autres, » et je me charge du sérasker Khourchid pacha.

Le même signal d'alarmes était déjà parvenue Athènes, où l'on ajDprenait que la flotte du capitan pacha , augmentée d'un vaisseau à trois ponts , forte de plus de cent voiles , avait appareillé de Ténédos pour se rendre en Morée C'était le 11 juillet que ces nouvelles se succédaient , quand le peuple en fureur , qui voyait les Turcs , qu'on n'avait pu parvenir à embarquer , sortis de l'acropole , prêts à grossir le nombre des barbares qu'on disait arrivés à Marathon, fit main basse sur quelques-uns d'entre eux qu'ilsavait disposés à exercer de cruelles représailles con-

tre les Athéniens. Un grand nomhi^e périt (i) ; la chose était inévitable au miheu d'une guerre où les passions étaient en j)résence ; et , le 17, un vaisseau de la marine royale de France étant arrivé au Pirée , le capitaine , assisté de sept matelots, qui se rendirent à Athènes, parvint à sauver une foule de familles turques réfugiées dans les consulats.

Quoique cette circonstance prouve que ces malheureux ne couraient pas d'aussi grands dangers qu'on s'est plu à le dire , de la part d'un peuple réduit au désespoir , les officiers de la marine royale ne s'acquirent pas moins , dans cette circonstance, ime gloire particulière; et s'ils ont eu le malheur d'être félicités de leur dévoûment par le Spectateur Oriental , les bénédictions de ceux qu'ils sauvèrent doivent ieur tenir lieu de compensation. Ils firent leur devoir. Pourquoi le chef de la division navale, cjui les avait envoyés à Athènes, ne leur procura-t-il pas également le bonheur de secourir aussi efficacement les chrétiens de Chios (2), au lieu de complimenter leur bourreau, et d'abandonner un bâtiment sarde , à la fureur du lâche commandant de Smyrne?

La justice, inséj)arable de l'histoire, nous oblige de dire que les officiers qui sauvèrent les Turcs d'Athènes dépassèrent les bornes de l'impartialité en leur faveur. De quel droit osèrent-ils se permettre d'empêcher les paysans de l'Attique , qui s'enfuyaient une seconde fois à l'approche des barbares, de s'embarquer pour passer dans l'île de Salaraine , en tenant le Pirée bloqué (3) ? Les Turcs n'étaient

(1) Le journal de Srayme porte ce nombre à ^5o ; mais il y a exagération. Voy. len. 63 du même journal, 1822.

(2) L'apologiste du capitan pacha , assassin des Chiotes , attribuait aux réfugiés de cette île , qui se trouvaient à Athènes , le massacre des Turcs. Fby. id. , n. 63 , 1822.

(3) Voici ce que dit à ce sujet le Spectateur Oriental, en parlant de la manière dont les Turcs furent sauvés : Il eut ( le commandant français ) la présence d'esprit de bloquer tout-à-fait le Pirée, où se rendaient deux ou trois mille âmes fuyant d'Athènes , et il arrêta cette populace , prête