LIVRE VIII, CHAPITRE IV

plus qu'à quelques lieues d'Athènes! Quelle excuse auraiton pu alléguer , si , tombant sur les Grecs fugitifs , des officiers de la marine française avaient été la cause de massacres pareils à ceux que les victimes de Chios reprocheront à jamais , du fond de leurs tombeaux , aux escadres chrétiennes , qui ne firent aucun mouvement pour leur tendre une main secourable ?

Le ciel veillait sur les Hellènes , et les desseins de Khourchid pacha n'avaient pas dans ce moment pour objet l'Attique ni Athènes^ qu'une garnison de huit cents Grecs, qui s'étaient renfermés dans l'acropole , mettait à l'abri d'un coup de main. 11 s'était réservé cette expédition pour un autre temps. Dramali avait ordre de se diriger, par la ligne la plus courte, vers la Morée, et d'y porter la désolation, tandis que le capitan pacha, auquel on prêtait officieusement vingt mille hommes de troupes de débarquement, attaquerait la presqu'île du coté de Patras.

Pendant ce temps , le sérasker , dont le plan de campagne avait été tracé par les ennemis des Grecs , organisait une armée beaucoup plus considérable que celle qu'il avait mise sous les ordres de Dramali. Indépendamment de douze mille hommes d'élite qu'il avait retenus auprès de lui, on avait vu défiler à Salonique, du 7 au 1 5 juillet, onze mille soldats de l'armée du Danube, que la Porte , rassurée sur les intentions de la Russie, envoyait à Larisse 5 et avec les milices de la Macédoine transaxienne, il devait, avant le commencement du mois d'août, compléter un total de qualante mille combattants.

C'était une pareille masse de forces qu'Odyssée prétendait arrêter, quand il mandait aux chefs du Péloponèse (ju'il se chargeait de Khourchid pacha. Comment était-il

à passer à Salamine. A cet ejfet , il expédia à VEstafette l'ordre de s'embosser , et d'empêcher qu'aucune embarcation des Grecs ne sortit avant que les Turcs qu'il voulait sauver ne fussent rendus à bord. Spect. Orient., n. 63.

rentré en scène ? Quels étaient ses moyens militaires pour tenir sa promesse? C'est ce qu'il convient d'expliquer, en faisant connaître le terrain sur lequel les Hellènes allaient s'immortaliser.

On a dit comment Odyssée retiré, non comme Achille sous sa tente , à la vue des dangers qui menaçaient les Grecs , et satisfait des maux prêts à fondre sur eux, mais inquiet sur le sort de la Hellade, se préparait à servir la patrie, qu'un sénat imprudent l'empêchait de défendre à la tète d'une armée. Dans cette fausse attitude, il avait reçu plusieurs communications de la part de Khourchid pacha, qui lui offrait les dons de la fortune et les séductions d'un avenir exempt d'orages , s'il voulait se ranger sous ses drapeaux. Il avait feint d'écouter le satrape; et, à la faveur de cette espèce de négociation, il s'était appliqué à connaitre ses projets et ses forces.

Réunissant pendant ce temps tous les pâtres audacieux du Parnasse et de l'OEta, qui, de gardiens de troupeaux timides, étaient, ainsi que lui, devenus les chefs de ces armatolis parmi lesquels la houlette avait fait place au sabre et au fusil, il méditait le plan le plus vaste que jamais enfant des Grecs conçut depuis les mémorables journées de Marathon et de Platée.

Uni de sentiments et de principes avec Panorias, d'Amphisse, qui n'avait jamais quitté le costume de chevrier, vêtement ordinaire des paysans du mont Zonas , Odyssée et son ami réunirent les braves de Lidoriki et de Cravari. On fut alors émerveillé de voir sortir, au grand étonnement de la Hellade, au lieu de ces hideux mendiants, opprobre de la société , qui descendaient annuellement d'Amourani (1), une belle race d'hommes, parlant la langue primitive de la Hellade. Ils semblaient, comme les fils de Dorus , apporter avec eux de nouvelles destinées à la Grèce : car, à peine furent-ils rassemblés à Arachova, qu'on vit

(i) Voyage dans la Grèce , t. III. p. 229 à 23g.