LIVRE VIII, CHAPITRE IV. 8i

Les stratarques retirés dans les forêts du Parnasse , informés, au moyen des feux allumés sur les montagnes, de la marche de Dramali pendant la nuit du i5 juillet, occupèrent le lendemain le klian de Hellada , Fourca, et quelques jours après Khourcliid connut la faute énorme qu'il avait commise, quoique sa responsabilité fût à couvert. L'ordre émané de Constantinople lui défendait de rien entreprendre avant d'avoir reçu des nouvelles de ce qui se passerait en IMorée , et pour s'y conformer , il résolut d'attendre j de manière que les insurgés eurent ainsi le temps de se fortifier dans les défilés du mont Catavôtlira. Dès ce moment aussi , cessèrent toutes les communications entre l'armée de Dramali et le quartier-général de Larisse ; car Panorias, ainsi que les paysans de l'Attique et de la Phocide, qui s'étaient jetés en partisans dans le Cithéron et l'Hélicon , interceptèrent jusqu'aux courriers qui pouvaient entretenir les relations entre les deux armées turques.

Indifférent à ce qui ce passait sur ses derrières, Dramali, comptant trouver des vivres dont son armée commençait à éprouver le besoin, et se fiant sur la coopération du capitan pacha, qu'on disait chargé de troupes de débarquement, de munitions de guerre et de bouche, hâtait sa marche pour atteindre le plus rapidement possible la terre de promission. Il était muni d'un firman qui le nommait visir de Morée. Sans hésiter, il attaqua le grand défilé , d'où les Grecs épouvantés se retirèrent dans les escarpements des monts OEniens, et le i5 juillet au matin, son armée descendit dans la plaine de Corinthe, qui fut inondée dans un instant par une multitude de barbares.

A cet aspect, le commandant de l'Acrocorinthe , Achille (i) et sa faible garnison , saisis d'épouvante, s'étant em-

(i) Achille s'était rendu à Argos dès qu'il sut que les Turcs avaient forcé le pas des Thermopyles ; mais il ne put rien obtenir ni en hommes ni en vivres pour défendre TAcrocorinthe.

pressés de fuir ù bas bruit , en se jetant dans les montagnes de la Solygie , chacun ne songea plus qu'à les imiter. Dès le matin les femmes de Chios, réfugiées dans la ville basse, s'étaient acheminées vers la Sicyonie, d'où elles se rendirent à Phenéon. Achille , revenant sur ses pas , essaya d'emmener Kyamil bey. Celui-ci qui temporisait, dans l'espoir d'une prompte délivrance, voulut résister , et Achille ayant ordonné de s'en défaire, Parrière-garde grecque se retira en emportant la tète du maheureux Kyamil, au moment où les mahométans se déployaient en vue de la place.

Croyant la citadelle toujours occupée par les Hellènes, Dramali faisait déliler son armée du côté de la mer, en se dirigeant vei^s le Léché, quand une négresse, descendue de l'acropole en agitant une écharpe , s'approcha des coui^eurs, en les priant de la conduire devant le sérasker, qu'elle avertit de venir occuper le château évacué par les chrétiens. La chose semblait incroyable; Dramali se le fit répéter, et dans sa haute prudence, ainsi que ceux qui l'entouraient, il contraignit, par les voies ordinaires du bâton, quelques vivandiers juifs de son armée à se rendre sur les lieux pour constater l'exactitude du rapport de la négresse. Son récit s'étant trouvé positif, on se porta vers la citadelle, et l'épouse de Kyamil bey, suivie des femmes turques, que les Grecs avaient respectées, ouvrit les portes de l'Acrocoi'inthe au lieutenant-général de Sa Hautesse Méhémet Dramali pacha , qui était bien éloigné de se flatter d'un pareil succès.

Fière d'arborer elle-même l'étendard de pourpre du sultan sur les donjons de Corinthe, honneur qu'on lui décerna , l'épouse de Kyamil bey n'avait plus qu'un vœu à réaliser, celui de voir, d'embrasser et de presser sur son sein un époux qu'elle idolâtrait autant qu'elle en était adorée. Elle le demandait lorsque la négresse qu'e.lle avait députée vers le sérasker, arrivant les cheveux épars en se déchi-