LIVRE VIII, CHAPITRE IV

vaut le visage, lui apprit que Kyamil bey n'était plus. Elle n'avait trouvé que son cadavre mutilé dans l'appartement qu'il occupait.

Il serait difficile de vouloir exprimer le désespoir d'une femme naguère triomphante , qui éprouvait un pareil revers. Privée de sentiment, elle ne revint à la vie que pour verser un torrent de larmes , en demandant à entretenir le sérasker auquel elle avait à communiquer une importante révélation, qu'elle lui fit, dit-on, en ces termes: « Veuve de Kyamil bey, sa mort me dégage d'un serment » que je lui avais fait. Renonçant désormais à l'éclat des » grandeurs pour vivre avec ma douleur, je ne te demande, )) sublime visir, que de lui faire élever un tombeau magni- » fique. Le prix t'en sera généreusement payé. Ecoute : » ici près, dans un puits, qu'elle lui indiqua, sont cachés » des trésors qui ont causé la perte de mon époux et mon » malheur. Tu peux les faire retirer à l'instant et t'en ser- » vir pour venger la mort de Kyamil bey, le plus beau et » le plus noble des mortels. »

Elle dit , et le sérasker , ravi de ce qu'il entendait, ayant fait descendre , dans le puits que la veuve de Kyamil bey avait désigné, quelques fontainiers attachés au service de son armée, on en retira environ quarante mille bourses ou vingt millions en espèces monnayées. Quelle conquête! quel élément inespéré de succès! J'ignore si on a élevé un monument funèbre à Kyamil bey (i) , car la reconnaissance envers ceux dont on n'a plus rien à espérer est souvent parcimonieuse ; mais on peut s'imaginer quelle fut la joie de Draraali, maître d'une pareille somme. Son succès lui parut assuré. Visir et tout-à-coup opulent, il ne comptait jusqu'alors que des journées de marche sans obstacles. La prise de l'Acrocorinthe, citadelle regardée comme la clef du Péloponèse, ne lui avait coûté que la peine d'y roon-

(i) Voyez, pour ce qui concerne ce personnage, le t. IV, p. i3, 22 , 129, 18^ et 208 de mon Voyage dans la Grèce.

ter pour l'occuper. Il y trouvait un trésor suITisant à l'entretien de son armée pendant une campagne, et pour comble de bonheur, il apprenait 6n même temps que le prêtre Achille, désespéré d'une action qui compromettait le salut des Hellènes, venait de se punir de sa propre lâcheté en se donnant la mort.

Draraali était dans le ravissement quand ses coureurs , qui avaient reconnu le défilé d'Aspro-Chôma au point d'intersection avec la voie rurale d'Angelo-Castron , bourgade située dans l'Epidaurie , ainsi que les gorges de Cléones, voisines du khan de Courtessa (i), jusqu'à l'entrée du Trété , lui ayant rapporté qu^il ne se trouvait aucun ennemi en vue , il ordonna à l'armée turque de quitter Corinthe le 17 juillet, et le 18 au matin elle entrait dans l'Argolide.

Guidés jusque-là par une fortune aveugle , les maliométans, qui avaient trouvé un trésor à Corinthe, persuadés que le destin se déclarait en leur faveur , fondaient leurs espérances sur les magasins de vivres que les Grecs avaient formés à Argos. Une estafette, expédiée à leur généralissime par Jousouf pacha avant son départ de Corinthe , l'informait d'ailleurs, qvie la flotte de Sa Hautesse attendue à Patras , n'y toucherait que pour prendre le sérasker Méhémet, nommé capitan pacha, et qu'elle ferait aussitôt voile pour Nauplie , qu'elle était chargée de ravitailler.

Ne voyant plus devant lui que la nécessité de débloquer cette place par terre , Dramali renouvelait sa garnison, et marchait vers Tripolitza afin d'y célébrer les funérailles de l'indépendance et de la régénération de la Grèce. Quelle moisson de tètes , d'esclaves et d'or les chefs et les soldats avaient en perspective! leur enthousiasme était au comble. Déjà ils saluaient par des acclamations prolongées le pavillon ottoman , qui flottait sur la Palamide de Nauplie.

(i) Courtessa. Voyez t. IV, p. 142 et 147 démon Voyage dans la Grèce.