LIVRE VIII, CHAPITRE VI

Cet avis ayant été adopté à l'unanimité dans un conseil de guerre , le capitaine Makrys , qui avait la confiance des paysans , sentant la nécessité de contrebalancer Teffet des proclamations du transfuge Varnakiotis, leur adressa une circulaire de la teneur suivante, en i-éponse à une lettre que les troupes débandées lui avaient fait parvenir :

« Acarnaniens, mes frères, par cette lettre fraternelle » je vous fais savoir que j'ai reçu celle que vous m'avez » adressée^ J'ai fort bien compris son contenu, et je re- » connais avec joie que nous sommes tous du même avis , » c'est-à-dire d'attaquer de concert nos ennemis. Nos frè- » res de Cravari , d' Aponéro , d'Involucos , de Zy gos se réu- » nissent dans ce moment à \racliori. Tous se rassera- » blent autour du président Mavrocordatosj et moi, à la » tète de treize cents hommes, je suis ici, à Castrounia. » Demain, avec l'aide de Dieu, nous serons en marche » ainsi que les autres chefs ; nous nous porterons contre » les Turcs, que chacun de nous doit abhorrer comme ses » péchés , et ne jamais craindre. Nous serons fidèles au re— » doutable serment que nous avons prononcé avec une » foi sincère en Dieuj et s'il faut mourir, ce sera en hom- » mes, et non pas comme des femmes timides. Enfin, si » Dieu le permet, il faut que nous soyons tous réunis de- » main à Machala.

» Je vous recommande de ne prendre avec vous aucuns » bagages. Ne vous munissez que de vos armes , et mettez- » vous en marche pour courir sus à l'ennemi , comme je » vais le faire avec mon camarade Zongos. »

DÉMÉTRios Makrys.

Le président Mavrocordatos , non moins actif que Makrys, tout en faisant fortifier l'emplacement de Tousonia, ainsi que les ponts de Priraicos et de Nescio , situés à la décharge du lac Trichon ou Soudi, dans l'Achéloiis, était parvenu à réunir deux mille hommes , avec lesquels ilréso-

i58 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

lut de fermer à l'ennemi les défilés de Laspès et de Machala. Calculant sa ligne de retraite en cas de revers , il oi*donna d'élever un retranchement à la tète de la vaste chaussée qui sépare le grand lac en deux parties , et il plaça à Dougri , près des ruines de Thermos , un corps de Cravariotes chargés de défendre le passage delà foret de Koudounia, qu'il faut traverser pour pénétrer dans l'Apocoro, contrée située sur l'Evénus. Il détacha en même temps des commissaires dans tous les villages, avec la mission de tranquilliser les esprits , de révuiir les hommes capables de porter les armes, et de les diriger suivant le système de défense dont on était convenu. Il envoya , dans les îles et en Morée, des commissaires chargés de demander des secours en hommes et des vaisseaux. Enfin , tout ce que la prudence humaine , tout ce que le patriotisme pouvaient suggérer, fut mis en usage par Mavrocordatos pour remédier à des affaires aussi désespérées que l'étaient celles des chrétiens insurgés de la Grèce occidentale.

Vain espoir! Mavrocordatos avait en tète un ennemi non moins actif que lui , dont la prévoyance , mise en défaut, mais bientôt réveillée par les agents anglais, le détermina à marcher, avant que les Grecs eiissent occupé les défilés deLaspès et de Machala. Leurs desseins lui avaient été révélés par Georges Varnakiotis, qui avait eu connaissance de la circulaire adressée par Makrys aux Acarnaniensj et les pourparlers relatifs à l'amnistie avaient été rompus. Orner Brionès venait en même temps de recevoir un convoi de poudre et de munitions de guerre , tiré de l'arsenal de Corfou, qui avait été débarqué à Prévésa, par la corvette de S. M.B. la71ieV,?//Z(T;,et il entra immédiatement en campagne.

Son armée , composée de douze mille Schypetars , qui sont les meilleures troupes delà Turquie, ayant de l'artillerie , et une nombreuse cavalerie, conduite par le traître Varnakiotis, franchit les défilés à la vue des paysans soulevés par D. IMakrys, qui s'enfuirent dans les escarpements