LIVRE VIII, CHAPITRE VI. i

les plus inaccessibles de l'Agraïde. Les eaux de l'Acliéloiis se trouvant très-basses dans cette saison, qui était le milieu de l'automne, l'armée turque passa facilement le fleuve au gué de Stratos , et Routcliid pacha , qui commandait la cavalerie, inonda dans un instant la plaine de ses Kersales, et des Tolpaches des Dibres. Au même instant les Grecs , qui avaient fait passer leurs familles dans les forêts du mont Callidi'ôme, mirent le feu à Vracliori, ainsi qu'à tous les villages du \lochos(i), et l'arrivée des barbares fut célébrée par un vaste incendie. Etonnés de ce spectacle, ils s'étaient arrêtés, lorsque Marc Botzaris avec ses palicares, qui avaient dirigé l'embrasement, poussant un cri funèbre, annoncèrent aux enfants d'Agar qu'ils foulaient une terre destinée à devenir leur tombeau.

Six cents palicares , commandés par le héros de la Selléide, font aussitôt retraite vers le défilé de Douzi, sans que les Turcs osent les poursuivre. A cette vue D. Makrys, intimidé par le nombre, toujoui-s croissant, des ennemis, abandonne inopinément la position qu'il occupait, pour se jeter dans le mont Aracynthe. Le poste de Calivia Zygotica est égalenxent évacué, sur la fausse nouvelle que les Turcs ont passé l'Achéloiis au-dessus de Stamna. Le corps d'observation qui défendait l'accès de la chaussée du lac Trichon n'a que le temps de gagner le défilé de Gérasovo; et si l'ennemi se fût aperçu du désordre qu'il avait causé dans l'armée grecque, ce jour aurait marqué l'entière destruction des Hellènes.

Mavrocordatos , qui comprit que les Turcs avaient perdu le moment de l'anéantir, passa la nuit à combiner les moyens de lui disputer le terrain , et de défendre les inextricables défilés du mont Aracynthe. Il avait déjà fait plusieurs dispositions, lorsqu'on aperçut le2i octobre au matin, huit cents familles grecques, abandonnant la plaine

(i) Vloclios. Voy. , pour la lopographie de ce caulou , le t. III ,oli. lxxxiv de mon Voyage daus la Grèce.

i6o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

formée par les Echinades , qui sont maintenant réunies au continent , se précipiter du côté des lagunes , pour se réfugier à Anatolico (i), et dans les îles de ses vastes pêcheries. C'était le signal de l'approche de l'ennemi, et il fallut renoncer à la défense de la grande chaussée du lac, dont on fit sauter quelques arches. On se retira du côté de Dervendista, où Mavrocordatos fit sa jonction avec MarcBotzaris.

Cependant la cavalerie ennemie, devant laquelle on avait vu fuir les paysans de la campagne, gagnait du terrain. Elle débordait la position de Stamna, et indépendamment de la perte del'Acarnanie , il fallait se résigner à quitter le Zygos, qui est le dernier canton dePEtolie, pour ne pas se ti'ouver enveloppé dans le mont Aracynthe. La trahison se réunissait à des malheui"s qu'on n'avait pu conjurer! Déjà plusieurs capitaines grecs, embauchés par l'apostat Varnakiotis , non contents de déserter les drapeaux de la Croix, avaient joint leurs armes à celles de l'ennemi. Il fallait choisir son point de retraite et se décider sans perdre un seul instant. On se compromettait visiblement si on descendait en plaine; et cette tentative ne réussissant pas, tout espoir de salut était perdu. Une seule voie semblait ouverte ; c'était de passer l'E venus , et de gagner les montagnes de Cravari. Arrivés dans cette partie de la Locride Ozole , on pouvait se retirer du côté où se trouvait Odyssée, ou bien choisir un moment favorable pour entrer en Morée. Les officiers qui donnaient ce conseil à Mavrocordatos ignoraient que cette retraite même était impossible. Les Turcs sortis de Névropolis d'où on n'avait pu les débusquer, franchissant rapidement les défilés de Gravias et de Zéménos venaient de s'emparer de Salone, de façon

(i) Pour l'intelligence de toutes ces manœuvres , il est nécessaire de relire le cil. Lxxxvdu t. m de mon Voyage. Qu'on me pardonne de me citer; mais comme c'est le seul ouvrage qui ait fait connaître ces contrées , je suis obligé d'y renvoyer. Il faut également consulter la carte jointe à ce volume , qui donne toutes les positions.