LIVRE IX, CHAPITRE I

part à quelques personnes, que le peuple, qui n'avait pas encore eu le temps d'en avoir connaissance, mu par une de ces inspirations spontanées qu'on ne saurait définir , s'attroupa tumultueusement en criant que la flotte turque était en feu et dispersée.

En effet, les Hydriotes avaient à peine touché à Psara, qu'on vota unanimement la destruction de l'escadre ottomane qui se trouvait à Ténédos. Une division navale , composée de douze bricks Psariens , détachés à sa suite , avait observé ses mouvements et sa position. L'entreprise était difficile 5 les Turcs , sans cesse aux aguets depuis la catastrophe de Chios , se gardaient avec un soin particulier , et visitaientles moindres barques. Cependant, comme l'amirauté avait une confiance entière en ses marins et dans les services de Constantin Canaris, qui s'offrit de nouveau pour remplir cette mission périlleuse, on se décida à la hasarder.

On ajouta un brûlot à celui que le plus intrépide des hommes de mer de notre siècle devait monter , et malgré le temps orageux qui régnait, les deux armements appareillèrent le 9 novembre à sept heures du soir, accompagnés de deux bricks de guerre fins voiliers. Arrivés le jour suivant à leur destination, les gardes-côtes de Ténédos les virent sans défiance doubler un des caps de File sous pavillon turc. Ils semblaient chassés par les bricks de leur escorte qui battaient flamme et pavillon de la Croix , le costume ottoman que portaient les équipages des brûlots complétait l'illusion , lorsque deux frégates turques placées en vedettes à l'entrée du port les signalèrent , en les laissant se diriger vers le mouillage qu'ils cherchaient.

Le jour commençait à baisser, et il était impossible de distinguer le vaisseau amiral au milieu d'une forêt de mâts, quand celui-ci répondit aux signaux des frégates d'avantgarde par trois coups de canon. // est a nous , dit aussitôt Canaris à son équipage , cozw'wg'e , camarades! nous le tenons. Manœuvrant directement dans la direction d'où le canon

s'élail fait entendre , il aborde l'énorme citadelle flottante en enfonçant son mât de beaupré dans un de ses sabords. La torche à la main il met deux fois le feu à son brûlot, et le vaisseau ennemi s'embrase avec une telle rapidité , que de plus de deux mille individus qui le montaient, le capitanpacha et une trentaine des siens parviennent seuls à se dérober à la mort.

Au même instant un second vaisseau est mis en feu par le brûlot de Cyriaque, et la rade n'offre plus qu'une scène de désordre et de confusion. Les canons, qui s'écliaufient, tirei;it successivement, ou par bordée, et quelques-uns, chargés de boulets et d'obus, propagent l'incendie, tandis que la forteresse de Ténédos, croyant les Grecs entrés au port, canonne ses propres vaisseaux. Ceux-ci coupent leurs câbles, se pressent, se heurtent, se démâtent, arrachent mutuellement leurs ])ordages ou s'échouent, et la majeure partie, ayant réussi à s'éloigner, malgré la confusion inséparable d'une telle catastrophe, est à peine portée au large, qu'elle est assaillie par une de ces tempêtes qui rendent une mer étroite aussi terrible que dangereuse pendant les longues nuits du mois de novembre. Les vaisseaux voguent à l'aventure ou s'abordent dans l'obscurité. Plusieurs périssent corps et biens; douze bricks font côte sur les plages de la Troade ; deux frégates et luie corvette abandonnées de leurs équipages sont emportées par les courants jusqu'aux altérages de Par os.

Pendant que les Turcs se débattaient au milieu des flammes et des flots, les équipages des brûlots, formant im total de dix-sept hommes, assistaient à la destruction de la flotte du sultan. Ils virent successivement sauter le vaisseau amiral, et se sauver à terre dans un canot, celui qui montait, quelques minutes auparavant, le plus beau navire des mers de l'Orient. Le second vaisseau s'abîma ensuite avec seize cents hommes, sans qu'il en échappât que deux individus à demi brûlés qui s'accrochèrent à des débris que