LIVRE IX, CHAPITRE I
la vague mugissante porta vers la plage , sur laquelle étaient échouées deux superbes frégates.
O Ténédos ! Ténédos ! ton nom , rendu célèbre par la lyre d'Homère et de Virgile , ne peut plus être oublié quand on parlera de la gloire des enfants des Grecs. Le chantre des Messéniennes , Casimir Delavigne, a dit leurs douleurs et leur héroïsme ; mais qui célébrera leur triomphe en racontant comment les bricks des Hellènes , après avoir recueilli Constantin Canaris , Cyriaque et leurs braves, présentant leurs voiles à la tempête, et naviguant sur la cime des vagues, reparurent le 12 novembre au port de Psara (1) ? Les éphores , suivis d\ine foule nombreuse de peuple , de soldats et de matelots , s'étaient portés à leur rencontre dès qu'on eut signalé leur approche. Mille cris de joie éclatent au moment qu'ils prennent terre ! Salut aux vainqueurs de Ténédos! Honneur et gloire aux braves ! — La paiiie reconnaissante , dit le président des éphores en posant une couronne de lauriers sur la tète de Canaris , honore en toi le vainqueur de deux amiraux ennemis.
Il dit, et remontant vers la ville, le cortège, précédé de Canaris , se rend à l'église. Là , le héros déposant sa couronne aux pieds de l'image de la Vierge mère du Christ, le front prosterné dans la poussière , en disant que toute victoire vient de Dieu , s'humilie devant le Seigneur. Il confesse les péchés de la faiblesse humaine aux pieds d'un ministre des autels, et, après avoir reçu le pain de vie, aussi modeste que grand , le vainqueur de deux amiraux ennemis , se retire au sein de sa famille.
Mais il veut en vain se dérober aux hommages; son nom a retenti avec trop d'éclat pour rester ignoré. Le capitaine
(i) M. Népomucène Lemercier, qu'il faut toujours uommei' quand ou veut citer uue grande idée, a célébré les Soulioles, augustes ruines de la Grèce; et nous apprenons dans ce moment que M. Lebrun s'occupe de chanter les Hellènes.
du vaisseau anglais le Canibrian, qui arrivait à Psara, demande Canaris et Finterroge; il veut savoir comment les Grecs préparent leurs brûlots pour en obtenir de pareils résultats? — Comme vous le faites , commandant', mais nous avons un secret que ?ious tenons caché ici, dit-il en montrant son cœur , ï amour de la patrie nous Va fait trouver (i).
Une goélette, qui accompagnait le Cambrian, déployant
( 1 ) C'était en ces termes , et en d'autres non moins simples , que ce même homme racontait au capitaine Clotz , commandant la corvette de S. M. B. la Rose , les deux faits d'armes les plus mémorables de la marine moderne.
Constantin Canaris , dit le commodore anglais , est âgé de 29 à 3o ans. M. Clotz s'étant rendu à son domicile , il y trouva sa femme avec quelques voisines occupées à faire des cartouches. — Vous avez un brave homme pour mari ! — Sans cela je ne V aurais pas épousé. Il entra dans ce moment , et le commodore fut étonné de voir un petit homme sans apparence , ayant le regard vif, perçant, et l'air mélancolique. Il lui demanda des détails sur ses deux expéditions , et celui-ci les donna avec simplicité.
« Nous étions , dit-il, deux brûlots pour l'expédition de Chios. Le calme » nous surprit devant les îles Spalmadores , à la vue de deux corvettes enne- )) mies qiii étaient en observation. Mes matelots eurent peur que nous ne >> fussions reconnus et massacrés ; ils se soulevèrent contre moi : alors je )) leur dis : Que me voulez-vous? Si vous craignez , Jetez-vous à la » mer et regagnez Psara ; pour moi ,je reste. Ils se décidèrent alors à res- » ter. Que ce calme ne vous inquiète pas, leur dis-je; il arrête nos en- » nemis aussi bien que nous : à dix heures nous aurons du vent. En eEPet , » à neuf heures et demie il se leva une brise qui nous poussa dans le canal » de Chios, et à une heure après minuit le vaisseau turc était en feu. »
Canaris , poursuivant son récit , dit à M. Clotz : « Nous étions encore » deux brûlots pour l'expédition de Téuédos , un Hydriote et moi. Les gar- » des-côtes de Téuédos nous virent sans défiance doubler un des caps de » l'île. Nous portions pavillon turc , et paraissions fuir la poursuite de quel- » ques bâtiments grecs. Obligés de passer entre la terre et les vaisseaux j) turcs, il me fut impossible de m'accrocher comme la première fois au i) bossoir de l'amiral. Je profitai donc du mouvement de la vague pour )) faire entrer mon beaupré dans un des sabords du navire turc , et dès qu'il » fut ainsi engagé, j'y mis le feu en criant aux Ottomans : Cornus, vous » voilà brûlés comme à Chios ! La terreur se répandit aussitôt parmi eux , » fort heureusement , car mon brûlot ne s'étant pas bien enflammé je re- » montai à bord pour y mettre une seconde fois le feu , et je pus me retirer
