LIVRE VI, CHAPITRE I
Le calme semljlait rétabli (1), lorsqu'à dix heures du matin on vit les Turcs reparaître autour du consulat de France pour sommer M. David de leur livrer les Grecs réfugiés sous le pavillon du roi. Us poussaient d'affreuses vociléi'ations, quand le consul, se présentant à ces Landes furibondes , leur fit reprocher , par l'entremise d'un interprète , leurs crimes , leur audace , et leur intima V injonction lie se retirer , en leur disant qiûils ne répandraient le sang des Grecs qu'après Vapoir égorgé lui-même. Ce discours , l'attitude du consul du roi , en imposèrent aux furieux , (jui entouraient la seconde enceinte de sa demeure, et l'apparition des chaloupes de la station parvint encore une fois à dissiper ces hordes de brigands.
La conduite de IM. le consul de France, celle de M. Le Normand de Kergrist, de M. Ferrand qui commandait une gabare, réunis aune corvette de S. M. Britannique, la Médina, ayant rendu le courage aux Francs, cliacun s'empressa d'accueillir les Grecs. Notre marine royale, arme toujours bien méritante, et glorieuse jusque dans ses revers, tendit sans distinction une main secourable à tous les proscrits. La marine marchande imitant son exemple , vaisseaux de haut-bord, navires de commerce, barques, et jusqu'aux simples canots couverts du pavillon de France, devinrent l'asile des Chrétiens. Les capitaines, les officiers, les matelots, les soldats, partagèrent avec eux habillements, linge, nourriture et jusqu'à leur argent. Les hamacs furent transformés en berceaux pour recevoir les enfants. Les entreponts se changèrent en hôpitaux destinés aux malades, aux vieillards, aux femmes, tandis que les officiers et les équipages bivouaquaient sur le tillac des bâtiments, qui protégeaient une foule de nacelles rangées autour d'eux comme de timides oiseaux sous les ailes de leur mère. Protection touchante , à laquelle le roi Très- Chrétien daigna accorder une mention honorable , et qui
(1) Radcni;!, Ilisloiicdes éycucmcnts ilc la Grèce, ch. iv.
sera dans les annales de la raai'ine française un fait non moins glorieux pour elle qu'une victoire navale.
Pendant que les chrétiens orthodoxes de Smyrne respiraient à l'abri du pavillon de France , les assassins qui voulaient tout anéantir entouraient la demeure du molla, chef suprême du culte mahométan, en demandant un îlam, pour être autorisés à égoiger les Grecs et à incendier la ville... Vainement ce vénérable magistrat leur représente l'énormité d'un pareil attentat, en faisant parler la religion; son sang" coule , et il meurt victime de son refus généreux; Fayan bachi, chef du contentieux et de la police de la ville , expire à son toru^ sous les coups des rebelles , qui, maîtres de toutes les places, se partagent l'autorité.
Aussitôt le carnage cesse, les flambeaux préparés pour l'incendie s'éteignent , et les chefs , produit impur de la licence, font cesser le désordre. Le premier acte qu'ils rendent est pour licencier le vaisseau russe qui avait servi de prétexte à la rébellion, après en avoir enlevé une cinquantaine de Grecs qu'on disait être Ioniens. Ils furent conduits devant le consul d'Angleterre , qui , trop consciencieux pour les réclamer en masse, en abandonna une partie, que les Turcs assassinèrent.
Telle fut la lin de la sédition; mais le fanatisme ne pouvait être satisfait qu'après s'être vengé de ceux qui avaient contrarié ses fureurs. Nous l'avons dit, et ce fait, avancé par M. Ralfenel, n'ayant pas été démenti (i), nous regardons comme constant, que les ministres des puissances chrétiennes à Constantinople avaient autorisé les agents delà Porte à visiter les navires européens, afin de les empêcher de favoriser l'évasion des Grecs. La principale disposition de cette concession inouie portait : que les bâtiments européens , à bord desquels on découmirait des Grecs passagers , seraient propisoiremeni séquestrés par le gou—
(i) Voyez Raffenel , Hist. des événements de la Grèce, p. 264 et suivantes.
