LIVRE VI, CHAPITRE VII. 19g
vaisseaux de ligne à Sébastopolis. L'accroissement de puissance de la Russie qu'on craint arrivera donc tôt au tard , à moins que de nouvelles combinaisons ne s'opposent à cet événement.
Nous en dirons autant relativement aux intérêts commerciaux de la France. Qu'on se garde bien de les confondre , ni ceux de l'Europe entière, avec les intérêts de quelques Francs fixés en Orient , où ils vivent étrangers à leur mère-patrie ; car ce serait déplacer la question en passant des vues générales à des spécialités diamétralement opposées.
Le commerce des Européens dans le Levant n'est et ne fut jamais rien que par les Grecs. Anéantis , il se réduirait aux besoins particuliers des Turcs , réduits maintenant à laie monnaie presque fictive , qui n'auraient à échanger que quelques produits spontanés de leur sol contre l'importation de l'Europe. Victorieux, tout renaît au contraire avec les Hellènes. Une nouvelle carrière et des débouchés irajDortants s'ouvrent à l'industrie humaine , et le monde retrouve une terre ensevelie depuis des siècles sous le cataclysme ignominieux de la barbarie. Mais ce n'est pas le moment d'entrer dans les vastes considérations que comporte cet objet.
On parle de médiation afin d'opérer un rapprochement entre les Turcs et les Grecs. Les quatre grandes puissaiices amies y IntervlendroJit ; on présentera une déclaration aux REBELLES... Je m'arrête à ce mot qui préjuge la question, en décelant l'esprit de partialité dans lequel on procédera. Je demanderai maintenant comment on entrera seulement en pourparlers ? de quelle manière on établira la discussion ?... Mais que dis-je ? il me semble qu'il faudrait au préalable que le passé n'eût pas existé , afin qu'on n'eût point à effacer les souvenirs qu'il a laissés, et les conséquences inévitables qui en résulteront. Cette considération est digne d'une sérieuse attention.
Nous demanderons ensuite : si les Grecs, phis habiles
que les puissances médiatrices à lire dans leur avenir , rejettent leur intervention , deviendraient-elles alors hostiles à leur égard ? Qu'on ait vu de sang-froid le chef de l'église orthodoxe pendu au milieu des pompes du culte , les cadavres de plusieurs milliers de chrétiens élevés sur des pals , accrochés à des gibets , gisants dans les ruisseaux , abandonnés aux chiens et aux oiseaux de proie , cela peut se concevoir : ceux qui condamnent l'insurrection des Grecs ne les ont pas assassinés. Mais voudraient-ils devenir les auxiliaires de leurs bourreaux (i) ? Non , sans doute. Contentons-nous donc de supposer qu'en prenant une attitude menaçante on détermine les Grecs à reprendre leurs fers : pourra-t-on , dans cette hypothèse , leur refuser des sûretés pour leur vie , celle de leurs familles et de leurs propriétés? Qui les garantira dans un pays où il n'existe pas de gouvernement , à moins qu'on ne veuille donner ce nom à la libre disposition de vie et de mort qui appartient non-seulement au sultan , à ses délégués , mais au moindre aga , et dans les temps actuels , à tout individu coilTé d'un turban , qui a le droit privé du glaive , par cela seul qu'il est mahométan ? Cette garantie viendrait-elle de la part des puissances médiatrices? Quel homme, connaissant les habitudes et les mœurs de la Turquie, voudrait accepter une pareille responsabilité pour son pays ? Fera-t-on , dans ce cas , la guerre , afin de redresser une foule d'injustices et d'assassinats partiels? car tels sont les rapports établis depuis la conquête jusqu'à nos jours , entre les Turcs et les chrétiens , que les fils d'Islam n'ont jamais cessé de gouverner avec une verge de fer. Faut-il présumer que les mœurs de quatre siècles vont changer sur la sommation de quelques Européens ? ou plutôt n'est-il pas raisonnable de croire que, les religions et les positions sociales
(i) Hélas! ils le sont devenus en permettant de noliser des bâtiments destinés à transporter les troupes qui ont égorgé les chrétiens de Casos , de Psara et de Tile de Crète.
