LIVRE VI, CHAPITRE VIL

piastre ( i4 sous) vaillcint. — Donne ta bourse; il la présente. — Et mes moutons ! — Ou sont-ils ? — Là-haut. — - Amène-les. — J^en ai beaucoup ! — N^ importe , nous nous en chargeons. — L'amiral qui avait reçu la bourse du pâtre la remplit pendant ce temps, et quand il reparut, il la lui remit. — Tiens , 'voila le prix de ton passage y nous t^eJi faisons présent Il ne pouvait en croire ses yeux, et son

bonheur fut au comble lorsqu^on l'embarqua avec son troupeau , pour le transporter à C<5os , où il retrouva sa femme

et ses enfants ! Bon amiral Halgan, le berger de la Dia—

crie croira sans doute avec raison que vous étiez un de ces génies bienfaisants, exilés depuis long-temps dePAttique, qui reparûtes sur ses bords afin de Penrichir et de le sauver.

Vers le même temps, M. Voutier, élève de première classe de la marine royale de France , qui avait donné sa démission pour embrasser la cause des Grecs, arrivait à Mélos. Il venait, disait-il, recueillir des renseignements, afin de concourir à la campagne de Crète , et ayant rencontré deux députés de Sphakia, c|ui lui apprirent sans doute ce qu'il voulait connaître , il se hâta de rentrer en Morée.

Le sénat venait de décréter , sur la proposition de D. Hypsilantis, que dix-huit cents hommes seraient mis sous les ordres de Michel Comnène Aphendoulief , pour se rendre dans l'île de Crète. Vingt bâtiments d'Hydra , de Spetzia et de Psara, choisis parmi ceux du plus fort échantillon, devaient les y transporter, et établir des croisières devant les ports occupés par les Turcs. Leurs instructions portaient de s'approcher, tous les sept à huit jours, des places fortes; d'y donner l'alarme en les canonnant, afin d'en épouvanter les garnisons, et de les obliger à s'y tenir renfermées, tandis que les insurgés les resserreraient le plus possible par terre. On mettait en même temps en commission trois vaisseaux hydriotes , pour faire une tournée dans les îles et sur les côtes de l'Asie-Mineure, afin de recueillir tous les Grecs Cretois , dont le nombre était évalué à sept ou huit

2o8 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

mille , qu'ils ramèneraient dans leur patrie, pour renforcer le parti de l'insurrection. Enfin, on résolut, à l'exemple des Grecs après la défaite des Perses à Salamine , que six vaisseaux seraient désignés par l'amirauté d'Hydra, pour percevoir les tributs que les îles payaient auparavant au sultan.

Les commissaires étaient autorisés, au lieu d'argent, à accepter la moitié des impôts, ou la totalité, suivant l'exigeance des cas , en produits territoriaux. Dans cette hypothèse , ils devaient diriger les denrées céréales vers la Crète , île qui ne produit pas une quantité suffisante de grains pour la consommation de ses habitants, tandis que les produits, tels que cotons, huiles , laines , cire , miel , seraient apportés à Hydra , afin d'y être vendus au profit du trésor public.

A peu près à cette époque, D. Hypsilantis, qui était de retour de son inutile promenade dans la partie septentrionale du Péloponèse, reçut des députés du mont Olympe. Les habitants qui s'étaient insurgés demandaient des secours en armes , en munitions , et quelques chefs pour les diriger. On désigna deux officiers étrangers pour commander l'artillerie de montagne qu'on leur promit j mais cette expédition confiée à des mains inhabiles n'eut aucun succès. La fortune de la Hellade ne pouvait triompher que par la valeur de ses enfants, et la plupart des philhellènes n'avaient que trop prouvé qu'ils n'ambitionnaient pas plus les couronnes du martyre, que les palmes de la gloire (i).

Les Grecs , harassés par les fatigues, mal nourris , habitant dans une ville remplie de cadavres privés de sépulture, languissaient, atteints des maux dont la colère d'Apollon frappa l'armée des Atrides. La peste , se répandant de

(i) Quelques-uns depuis ce temps se sont transformés en agents secrets des gouvernements, qu'ils trompent par des rapports tantôt mensongers et tantôt absurdes , car aucuns ne savent la langue du pays sur lequel ils donnent des notes plus que ridicules. Il faut espérer que de pareils commérages cesseront , au moment oîi la France et l'Angleterre concourent par des emprunts à favoriser l'émancipation des Hellènes.