LIVRE VI, CHAPITRE VII

« Les Turcs ont tout avili, tout souillé. Les temples du » Dieu que nous adorons changés en mosquées , nos autels )) renversés, les reliques des saints et des martyrs qui rè- » gnent avec le Christ livrées aux chiens et aux pour- )) ceaux , les images sacrées abandonnées à la profanation , » attestent la honte de la chrétienté indifférente à nos » malheurs , et nous disent que c'est à nous seuls de venger » les outrages faits à la majesté du Dieu vivant. Que cette » nuit soit signalée par une illustre victoire » (1). Les Grecs qui défendaient l'entrée des portes Cassandriennes résolurent donc d'attaquer les avant-postes de l'armée turque, campée aux environs de Saint-Mamas. Cet élan de courage était le dernier éclat d'un phare qui jette une lumière brillante avant de s'éteindre ; car les chrétiens commençaient à sentir qu'ils allaient être bientôt forcés d'abandonner la presqu'île , dans laquelle leur bravoure s'était signalée par de mémorables faits d'armes.

Informés que le sérasker Jousouf pacha , qu'ils avaient repoussé dans huitassauts consécutifs , méditait une attaque formidable , ils résolurent de le prévenir , et de laver dans le sang des infidèles le sang des chrétiens versé dans l'île de Samothrace. La vengeance est si douce à des cœurs ulcérés , celle des Grecs était si légitime , que les dissensions

(i) Ce passage , qui semble écrit pour les événements actuels , mérite d'ètre.cité :

Omnia fœdat, omnia jiolluit. Templa Dei nostri psoudoprophetœ traduntur, divina altaria proturiintur , ossa martyrum , et aliorum sanctorum jam cura Christo regnantium , aut porcis aut canibus objiciuntur ; franguntur statuœ , picturœ dclentur , uec malris Domini , reginre cœlorum gloriosae, Mariœ virginis imagini parcitur; quin et ipsum Salvatoris Cliristi crucifixi simulacrum cum magno clamore , m.ijori irrisione , prœcedentibus tympanis ac tubis in castra defertur ; liuc alque illuc rapitur , conspuitur , lulo provolvitur. O ncfas inexpiandum! o ignominiam Cliristianie gentis ! 0 dedccus nostri nominis sempitcrnum ! huic signo, in quo redempti et salvati sumus , Turcarum fa-tidum gcnus illudit, et quasi nos signum non signatum calamus. Ilic est, inquit , clirislianorum Dcus.

yENEAs Sj'lvius , ponlifex Pius II, de Constaiitinoj). Clad. contra Turcas oratio.

qui s'étaient élevées entre Manolis Papas,lepi'imatIanakos et le béotarque Diamantis cessèrent devant l'intérêt du moment. Il fallait tromper l'ennemi pour le battre plus sûrement , et les trois chefs , s'étant concertés , firent intercepter par Jousouf paclia une lettre conçue de manière à lui donner avis : que huit cents Grecs se préparaient à attaquer son avant-garde , et qu'il pouvait les envelopper dans une position qu'on indiquait , sans qu'aucun d'eux échappât à ses coups. C'était un défilé que les Grecs avaient garni de pieux surmontés de ces casquettes rouges dont ils se coiffent , disposés de manière à représenter un de leurs campements isolés.

Au reçu de cet avis, Jousouf pacha s'étant inconsidérément empressé de faire monter à cheval ses Deli-bachs , ceux-ci n'aperçurent pas plus tôt les prétendus insurgés , qu'ils donnèrent dans le piège tendu à leur crédulité. Ils venaient de pousser le cri de guerre , lorsqu'ils furent assaillis par un feu de mousqueterie si violent , que le sérasker , qui lessuivait, n'arriva que pour voir trois cents de ses meilleurs soldats tués et les Grecs rentrer en bon ordre à Pinaca. Vainement il voulut les y poursuivre ; foudroyés par l'artillerie d'un brick hydriote qu'on apercevait de la partie du golfe de Salonique , ses soldats durent s'arrêter à l'entrée de la presqu'île de Pallène. Cet événement eut lieu le 3i octobre , et les Grecs apprirent le même jour, que le sérasker Jousouf venait d'être remplacé, au commandement de l'armée turque, par Méhémet Aboulouboud , pacha de Salonique.

C'est ici que va entrer en scène une de ces créatures sorties du sein de la tyrannie, et formée, comme elle, pour le malheur des hommes! Méhémet Aboulouboud, né parmi les peuplades chrétiennes de la Géorgie, avait été fait prisonnier par les Tuixs à l'âge de dix-huit ans. Conduit à Constantinople , il y renia le Dieu de ses pères pour embrasser l'islamisme, et deux ans après, vendu comme