LIVRE VI, CHAPITRE VII. 2i
esclave à Dgézar, pacha de Saint-Jcan-d'Acre , il fit ses premières armes à l'école de ce lâche bourreau de Phumanité.
Au retour de la campagne , dans laquelle Kléber vainquit à Héliopolis l'armée du grand-visir Kior Jousouf pacha, Méhémet Aboulouboud, qui s'était trouvé à cette bataille , ne fut pas plus tôt rentré à Saint-Jean-d'Acre , qu'il fut accusé d'un commerce de galanterie avec les odaliques de Dgézar. Sous ce prétexte, vrai ou supposé, plusieurs mameloucks du satrape furent égorgés; et Aboulouboud, avec un de ses camarades nommé Suleyman , parvenus à se dérober au glaive, se réfugièrent dans le magasin des poudres qui était renfermé dans le palais du tyran. Devenus ainsi les arbitres de son sort, ils menacèrent de se faire sauter, si on ne les laissait partir sains et saufs. Cette manière de demander grâce ne pouvait guère être refusée, et Dgézar, qu'elle étonna, leur ayant permis de se retirer, ïës deux amnistiés , après avoir erré pendant quelque temps , rentrèrent au service du seul maître qui pouvait leur con- Tenir; car le crime s'attache partout au crime.
Dgézar étant mort, et Suleyman lui ayant succédé, Aboulouboud fut nommé mousselim ou gouverneur de Jaffa , et son début dans la carrière du pouvoir fut signalé par une avidité et une cruauté dont Dgézar n'avait pas donné un exemple aussi complet. Des victimes nombreuses tombaient chaque jour sous le fer des bourreaux, et nulle propriété n'était respectée. Foulant aux pieds toute pudeur , il avait mis au nombre de ses exactions , l'usage de soumettre les pèlerins qui se rendent à Jérusalem ou à la Mecque, suivant la religion dans laquelle ils sont élevés, à aller lui chercher des pierres sur les côtes de la Syrie, pour élever des constructions militaires; travaux qui ne servaient, au fond, qu'à voiler ses déprédations d'un zèle apparent pour la si'u'eté de l'état.
Quoique accommodant en fait de concussions, Sulcy-
2i4 HISTOIRE DE LA GRÈCE.
man, fatigué des plaintes qui lui parvenaient chaque jour, ne put rester insensible aux cris du désespoir , et il résolut d'y mettre un terme. Il ne s'agissait que de trouver le moyen de retirer le pouvoir des mains d'Aboulouboud , et il crut le découvrir, en lui donnant un rendez-vous à douze ou quinze lieues de la ville. Il lui écrivit sur le ton de leur ancienne amitié, et à peine le déprédateur s'était-il éloigné de Jaffa, qu'un nouveau mousselim s'empara de la place et en chassa pour toujours ce féroce oppresseur. Il s'enfuit au désert; et ne trouvant plus d'autre moyen de se venger , il écrivit à Constantinople qu'il avait laissé dans la ville d'où il avait été expulsé, plus de quarante millions en valeurs, dont il faisait présent au trésor impérial du sultan.
Au reçu de cette dépèche , le divan s'empressa d'expédier un capigi afin de s'emparer des dons du fugitif. Mais loin de lui en savoir gré , lorsque l'envoyé de Sa Hautesse eut pris connaissance de l'administration d'Aboulouboud , il n'eut pas plus tôt dévoilé ses crimes en adressant un mémoire au divan de Canstantinople , qu'un ordre émané de l'étrier impérial fut expédié par un second capigi bachi pour prendre Ici tête du criminel.
Informé du danger qui le menaçait , Aboulouboud se décida à passer en Egypte, où l'on ne fut pas étonné de lui voir trouver un asile protecteur auprès de Méhéraet Ali , à qui tout est bon, pourvu qu'il grossisse le nombre de ses séides. Un homme tel qu' Aboulouboud n'était pas à dédaigner pour le fils d'un chef de voleurs, devenu, à force d'intrigues et de sang , le moderne Pharaon de cette terre , où l'on rencontre à chaque pas des renégats, des faussaires, des parricides et jusqu'à ce soldat qui se plaisait à faire dévorer les nègres de Saint-Domingue par des chiens achetés à grands frais à la Vera-Cruz. Ainsi le proscrit obtint nonseulement grâce à le cour de Méhémet Ali , mais protection; car celui-ci le recommanda si efficacement à Constantinople , qu'il reçut la permission de l'envoyer dans cette
