LIVRE VI, CHAPITRE VII

gnes(i). Le visir ordonna alors à sa cavalerie de poursuivre les fuyards , en faisant main basse svu' ceux qu'ils trouveraient armés, mais en épargnant les paysans, les femmes et les enfants.

Un grand nombre de Grecs tombèrent ainsi au pouvoir des vainqueurs j et Aboulouboud, fidèle au système qu'il s'était proposé de suivre jusqu'à l'entière exécution de ses projets , ayant fait amener les esclaves devant lui , les déclara libres. Afin de tout concilier, il fixa à un prix élevé la rançon de ceux qu'il affranchissait, et qu'il compta à ses soldats, auxquels il accorda un certain nombre de jovn-s pendant lesquels ils continueraient à butiner. Il ne parut même pas trop fâché d'apprendre que les insui'gés s'étaient embarqués sur des vaisseaux hydriotes qui croisaient dans le golfe. Il employa ensuite plusieurs séances à interroger les captifs qu'on lui amenait, les admonestant avec douceur, les consolant, et, (tant son hyprocrisie était profonde ) dans une de ces sortes d'audiences prévo— taies, on le vit donner ses propres chaussures à un vieillard grec qui marchait nu pieds. Enfin , si Aboulouboud eût été sincère, il aurait fait dans l'iiistoire la critique des césars Tite et Vespasicn, qui vendirent le peuple de Dieu aux enchères publiques, parce qu'il avait osé leur résister; car, dès qu'il avait réuni quelques populations chrétiennes, il feignait de les renvoyer sous bonne escorte dans leurs villages (2).

Sur ces entrefaites , on vit arriver à Salonique plusieurs courriers porteurs du firnian impérial qui confirmait Aboulouboud au sangiac de Macédoine; INI. Bottu, consul de France, saisit cette occasion pour envoyer deux personnes complimenter le vainqueur philanthrope. Celui-ci,

(1) Le visir passe ici sous silence la conduite du béotarque Dianianlis , et tout ce qui est à l'avantage des Grecs.

(2) M. L'Auxerrois , interprète de France à Salonique , m'a assuré avoir rencontré des cenlaiu<;s de ces mallicurcux qu'on conduisait enchaînés pour les vendre à Salonique, à Serrés , cl jus(ju';'i Andrinoplc

sensible à cette attention, leur dit qu'il reconnaissait la galanterie française y et ne voulut pas qu'ils eussent d'autre tente ni d'autre table que la sienne. Il les combla d'attention; et pendant les deux jours qu'ils passèrent dans son camp , il leur donna un officier pour leur montrer les lieux où l'action s'était passée , sans paraître mettre une grande importance au succès qu'il avait obtenu.

Non moins modeste à son retour à Salonique, Méliémet Aboulouboud répondit aux compliments qu'on lui adressait, en disant « que, si Cassandria n'avait pas été erapor- » tée plus tôt, c'était la faute de ceux qui l'avaient attaquée, » et que la crainte d'être envoyés ensuite en Morée leur » avait fait traîner l'affaire en longueur dans un intérêt » particulier. »

Il en fut de même de la soumission de la péninsule de Sitlionia ou Longos , qui se rendit sur une simple sommation. Satisfait d'ôter aux Grecs les armes et quelques pièces de canon, qui furent envoyées à Salonique, le visir sembla respecter les habitans dans leurs personnes ainsi que leurs propriétés. C'était le premier Turc à face humaine, parmi tant de monstres qui désolaient la Romélie, que les chrétiens rencontraient; et une circulaire qu'il publia produisit une telle sensation, que les Cassandriens réfugiés dans les îles de l'Archipel s'empressèrent de rentrer au sein de leurs montagnes , où ils reçurent des secours et les moyens de relever leurs maisons.

Tant de clémence, unie à tant de bonté, décidèrent les religieux du mont Athos à prêter l'oreille à quelques propositions d^accommodement, que leur fit Aboulouboud pacha. Il avait empêché ses soldats de marcher vers la sainte Thébaïde , après les avantages qu'il avait obtenus à Cassandria; et on applaudissait à sa modération, quoiqu'on sût bien qu'il viendrait difficilement à bout de s'emparer de cette presqu'île , tant qu'elle ne serait pas bloquée par mer. Les moines l'avaient mise sur un pied de défense for-