LIVRE VII, CHAPITRE I
de Sainte-Théodore, de manière à faire face au camp du capitaine Cara Hyscos , qui commandait les Acarnaniens.
On s'attendait à un engagement prochain , quand les Toxides, partisans d'Ali pacha , persuadés que les Souliotes ne combattaient que pour le satrape, vinrent se réunir à eux. Tahir Abas , Hago Bessiaris et Elmas bey , qui avait été épargné par les Grecs à la prise de Tripolitza , rejoignirent ainsi, avec deux mille guerriers du mont Ismaros, Marc Botzaris, de façon que les soldats du Christ et de Mahomet se trouvèrent rangés sous les mêmes drapeaux. Animés d'un courage égal, les vieux rivaux se disputèrent le poste du danger j et s'étant accordés à le partager, l'aigle de la Selléide attaqua l'ennemi le 28 au point du jour, en montant le premier sur les batteries dont il s'empara. Après en avoir chassé les Turcs, il rencontra Cara Hyscos, auquel il se joignit j et les Toxides ayant emporté plusieurs positions, les insurgés se trouvèrent maîtres des deux tiers de la ville.
Voulant terminer sa conquête , Marc ne trouva de moyen d'empêcher ses soldats de se débander pour piller, et de déloger les Turcs, qu'en mettant le feu aux maisons, et au consulat d'Angleterre 5 mais ce qui devait perdre l'ennemi le sauva; car l'incendie ayant éclaté avec fureur, il ne fut plus possible de joindre l'ennemi. Ainsi le visir Hassan se réfugia dans l'archevêché, qu'il avait fait fortifier; Ismaël Pachô bey se retira dans une mosquée voisine de Saint- Ménas; Ismaël Pliassa, délogé du quartier juif, occupa les maisons situées au pied de l'ao'opole et le kiaïa de Khourchid prit le commandement de ce donjon. Tels furent, jusqu'au 29 novembre, les succès des chrétiens et des Schjpetars mahométans confédérés. Il restait à emporter des postes l'etranchés, un château fort; et comme les Grecs ne s'entendent pas à faire des sièges, ils durent se contenter de bloquer les Osmanlis.
Khourchid pacha, apprenant ce qui se passait du côté de
FAmphilochie , résolut de faire les derniers efforts pour secourir Arta. Il venait d'être rejoint par Orner Brionès, qui arrivait d'Athènes avec les faibles restes de son corps de troupes ; mais la tète de ce capitaine valait à elle seule une armée. On convint ensenvble de faire marcher par trois chemins différents autant de divisions, composées chacune de deux mille hommes, afin de partager l'attention des insurgés, sans considérer qu'on pouvait ainsi se faille battre en détail. Omer Brionès en fit l'observation, et le sérasker résolut alors d'appuyer cette opération en attirant les Chamides thesprotes dans son parti. Il savait qu'ils se trouvaient réunis à Paramythia pour délibérer sur la résolution qu'ils devaient prendre, soit en s'attachant au parti de Sa Hautesse ou bien aux Toxides , quand ils virent ari'iver les envoyés du sérasker.
Le choix du généralissime était tombé sur deux cheicks éclairés, qui , ayant été admis dans le conseil des beys thesprotes , n'eurent pas de peine à leur persuader qu'Ali , ingrat et perfide , envers lequel ils avaient été coupables de défection dès le commencement des hostilités, était indigne de l'intérêt que lui témoignaient les Schypetars. Examinant ensuite l'insurrection de la Grèce, qu'ils attribuaient aux Russes, ils prouvèrent « qu'elle était dirigée )) contre tout ce qui était musulman. Que quelques agas » n'eussent pas été fâchés de voir leur tyran humilié , cela » se concevait, ainsi que la générosité qui portait encore » les Epirotes à secourir leur anciezi visir, qu'ils voyaient » au bord de l'abîme j mais ce qui ne pouvait se définir , à » moins d'un aveuglement qu'on devait regarder comme » un châtiment céleste , c'était de s'allier avec de vils chré- » tiens , qui proclamaient leur indépendance sous le signe » abhorré de la Croix, et de s'unir à des réprouvés nés » pour servir. L'instinct seul de sa propre sûreté ne de— )) vait-il pas ouvrir les yeux à tout ce qui était musulman , » en voyant leurs frères coiffés du bonnet de coton, fus-
