LIVRE VII, CHAPITRE IV. 3o

accédé à toutes les demandes du cabinet de Pétersbourg ; l'imposture était évidente. Etait-ce avec franchise qu'elle agissait lorsque, rassemblant l'ochlocratie civile et militaire de Constantinople , pour donner réponse à une note de Piziternonce d'Autriche , les fanatiques, déchirant leurs vêtements , avaient crié : guerre , guerre a outrance contre les chrétiens. Vainement aussi le divan avait mitigé ses dénégations , elles n'en étaient pas moins des refus positifs sur tous les articles mis en délibération; enfin , les choses en étaient au point , qu'il ne pouvait plus y avoir de rapprochement entre la Russie et la Turquie.

Les Turcs voulaient une rupture ; le divan ne différait de leur pensée que sur le choix du temps et du moment pour l'entreprendre. Les chefs des janissaires et des corps de métiers , les édiles qui sont à la tète des regrattiers, des marchands de foie , des bacals , des tavernes, et des lieux infâmes de Kérato Chori, étaient tellement convaincus de cette nécessité, que, s'imaginant qu'on allait leur annoncer la déclaration de guerre contre les infidèles Moscovites , lorsqu'ils se rendaient au conseil de ï é trier impérial , ils prirent l'initiative en assommant les chrétiens qu'ils rencontrèrent sur leur passage; et les Francs ne furent pas plus épargnés que les raïas.

Le bruit , propagé par les orateurs de la lie du peuple , que l'Autriche appu3^ait les demandes de la Russie , leur servait de texte pour enflammer les esprits; et quoique la Porte fit désavouer ces excès , d'après le conseil de Khalet effendi, la populace, qui n'admet pas de restriction politique , persista ostensiblement dans les desseins secrets de son gouvernement. Bien plus, Khalet effendi lui devint suspect, ainsi qu'à l'ochlocratie , qui résolut dès ce moment sa perte. Il le sentit ; mais ce fut inutilement , pour soutenir sa déplorable existence , qu'il permit de saisir deux bâtiments autrichiens , venant d'Odessa , avec leurs papiers, délivras par la chancellerie de S. M. A., que les janissaires 3. 20

3o6 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

prétendaient être destinés pour les insurgés , et dont on traîna les équipages aux galères. Pouvait-on croire, d'après ce] a, que l'armée turque dût songer à dégarnir le Danube?

A juger des événements futurs par ce qui se passait alors dans l'Asie-Mineure , il était facile de prévoir que les hordes rassemblées au fond de ses golfes éprouveraient le sort des deux armées d'expédition, qu'on avait essayé d'y organiser 5 et que les Anatoliens ne se décideraient pas à aborder aux rivages de la Hellade.

Dès la fin de décembre , les brandons de l'anarchie s'étaient rallumés dans la ville de Scala-Nova. Une de ces médiocrités qu'on tire du néant pour en faire des visirs , Kalender pacha , qui avait succédé à Elèz aga , étant mort de maladie , la milice , unie aux habitants , avait nommé un gouverneur. Celui-ci avait tout compromis, en voulant ramener l'ordre dans un pays où le bien public , l'honneur et le patriotisme sont un contre-sens avec l'essence d'un gouvernement qui n'existe que par la terreur. Aussi , pendant les deux premiers mois de l'année 1822, on ne vit dans la campagne d'Ephèse , sur les bords du Méandre, et jusqu'au pied du mont Latmos , que meurtres, ravages et incendies. A Magnésie, plusieurs centaines de Grecs tombèrent sous les poignards des infidèles 5 et partout où l'on formait des recrutements , les Turcs ne semblaient armés que pour exterminer les chrétiens.

Ce fut encore dans une de ces circonstances que l'amiral Halgan eut le bonheur de sauver l'évêque de Myrine, qui avait dérobé sa tète au glaive ottoman dans la persécution de Constantinople. Quant à Smyrne, on y était tranquille, à-peu-près , comme on l'est sur un vaisseau qui se trouve emporté par les courants , au milieu d'un golfe parsemé de récifs. On y assassinait journellement les chrétiens paisibles, et on y pendait ceux qui cherchaient à se dérober clandestinement à la mort (1). On formait cependant à

(i) Ils avaient tort , sans doute; car , disait le stupide Spectateur Orien-