LIVRE VII, CHAPITRE IV

Smyrne un armement de douze cents hommes , qui ne devaient pas non plus être destinés pour agir contre la Mor^e. C^était à des hécatombes plus faciles qu'ils étaient conviés ! Malheureuse Chios..... mais n'anticipons pas sur ce funèbre événement.

Les rebelles de la Croix (leur insurrection sera célébrée d'âge en âge), qui n'avaient à opposer aux citadelles flottantes du sultan que de frêles navires , et à ses hordes nombreuses qu'une poignée de paysans encore mal armés , ignorants dans l'art de la guerre, mais pleins de l'esprit de Dieu, savaient que, pour mériter la victoire, il faut la préparer par la sagesse.

Dès le commencement de janvier , l'amiral Tombasis avait cinglé vers les Dardanelles, afin d'observer les mouvements de l'ennemi, et de prendre tous les renseignements possibles sur ses desseins. Il était revenu de là à Psara, pour engager l'amirauté à accélérer ses armements, qu'il trouva en bon état , ainsi que les fortifications de la ville et du port. Trente bricks de guerre et huit brûlots étaient prêts à appareiller au jDremier signal.

En touchant à Samos , il eut peine à reconnaître la physionomie de cette île belliquevise. On y avait établi une fabrique de lames de sabre 5 une population de soixante mille âmes formait un grand atelier militaire, et on ne voyait que forges ou usines de toutes parts. Dix mille hommes parfaitement exercés se succédaient pour faire le service. L'entrée de toutes les gorges des montagnes était défendue par de larges fossés. On avait élevé des batteries sur les plages exposées à un débarquement ^ une redoute armée de soixante canons couvrait le promontoire qui fait face à celui de Mycale j les monastères s'étaient chargés

tal , dans son langage barbare, les Grecs , aussl-hien que les Francs ont passé paisiblement leur carnaval. Il est vrai de dire qu'un des quatre derniers condamnés n'a été gracié quau moment oit le glaire ( (lui était une corde ) élincelait sur sa tête.

3o8 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

du soin de caserner et de nourrir les défenseurs de la patrie. Peuple, clergé, soldats, n'ambitionnaient, ne souhaitaient et ne désiraient que de voir paraître l'ennemi qu'ils étaient allés plusieurs fois chercher , combattre et vaincre sin- le continent. Les églises étaient pavoisées de drapeaux arrachés aux mahométans , les magasins remplis de munitions de guerre , et on organisait des compagnies , qu'on embarquait pour la Crète, dès qu'elles étaient suffisamment exercées aux manœuvres. L'amiral donna escorte à trois cent quatre-vingts Grecs Cretois , qui se rendaient à Ténos , pour se joindre à d'autres volontaii'es , qu'on avait réunis dans cette île , d'où ils devaient se rendre au quartier des Sphaciotes.

Faisant ensuite circuler des' vaisseaux au milieu des Cyclades , Tombasis parvint à engager les habitants des îles à payer les tributs delà manière la moins onéreuse pour les contribuables. Ainsi s'accomplissaient les décrets émanés du sénat de Calamate , qui avaient prescrit de réunir les Cretois épars sur le continent et dans les îles de l'Archipel. Le montant des contributions, joint aux parts de prises qui revenaient au gouvernement , le mirent en même temps à portée de fixer la paie du soldat en service pei'manent , à quinze piastres par mois. Le règne des lois succéda, de cette façon , aux désordres inséparables d'une commotion violente j et Tombasis dut, avant de rentrer à Hydra, détacher une division navale, pour prendre connaissance des événements qui se passaient dans la presqu'île du mont Athos.

Les Psariens , informés qu'il existait un dépôt d'artillerie en bronze, provenant de deux vaisseaux de guerre turcs, qui s'échouèrent , en 1807 , sur une île voisine de Stagire , dans le golfe Strymonique , à la suite du combat qui eut lieu entre l'escadre russe de l'amiral Sinavin et la flotte ottomane , résolurent de s'en emparer pour armer leur ville et les batteries de la cote. Quatre bricks de guerre