LIVRE VII, GHAPITrxE IV

et deux sacolèves , expédiés à cette effet , embarquèrent ainsi quatre-vingts pièces de canon j mais au moment de remettre à la voile , les Psariens apprirent que les Turcs ravageaient la pi-esqu'ile du mont Athos. Confiant leur capture à Pescorle de deux bricks , qui arrivèrent heureusement à bon port, ils se dirigèrent vers la baie d'Istillar, oîi ils ne connurent que trop les désastres de la trop égoïste Thébaïde de la montagne sainte , dont ils sauvèrent un grand nombre de religieux, qui déploraient leur impi'udente capitulation. Mais quelle que fût leur activité, ils ne purent s'emparer de l'artillerie cédée par eux à Aboulouboud pacha. Ils touchaient au moment de la saisir, lorsque la flottille qui la portait, s'étant rangée sous la protection d'une frégate française , parvint à entrer à Salonique.

Les Psariens arrivèrent dans le golfe de Talante, au moment où les Hellènes se préparaient à attaquer l'armée d'observation, que Dramali , qui se trouvait à Larisse, avait portée sur la frontière de la Phocide et de la Livadie.

Ce général qui voulait seul obtenir la gloire de pénétrer dans l'Attique, ayant transféré son quartier-général à Thaumacos, avait fait occuper Patradgik, et renforcer la garnison de Zéitoun. Il s'avançait en même temps avec circonspection, en poussant ses éclaireurs jusque sur les bords du Sperchius; et il venait de s'établir au camp d'Allamana, lorsque les Grecs résolurent de l'attaquer. Ainsi c'était encore une fois au pas des Thermopyles que les Hellènes allaient combattre pour les saintes lois de leur patrie ; et ils voulurent célébrer la Pàque qui s'approchait par une commémoration digne d'apaiser les mânes du patriarche Grégoire, que les barbares avaient assassiné l'année précédente , pendant cette solennité.

« Jusqu'alors , dit Odyssée dans son rapport adressé au )> sénat Hellénique , nous nous étions tenus sur la défen- » sive ; mais informés que les Turcs concentraient leurs » forces à Zéitoun et à Patradgik , qui sont les clefs de la

3lO HISTOIRE DE LA GRÈCE.

» Tliessalie, nous résolûmes de les chasser de ces positions. » Les troupes du Péloponèse , qui se trouvaient sous les » ordres d^Iatracos et de Nicétas , montaient à trois mille » hommes , et le total de notre armée s'élevait à huit mille )) soldats environ qu'on divisa en deux colonnes. La pre— » mière , qui fut mise sous le commandement de Nicétas , » d'Odyssée et de Dyovounitis, se dirigea contre Zéi- » toun, tandis que la seconde, conduite par Démétrius » Contoïanis , Jean Gouras , se porta du côté de Pa- » tradgik , après s'être entendue sur la manière et le » temps de l'attaque , qui furent réglés dans un conseil de » guerre.

» Le vendredi saint, la première division fut embarquée •» à Palseochori , village situé vis-à-vis de Lithada , dans » l'île d'Euhée, sur sept bâtiments qui escortaient une » foule de barques. INous ne manquâmes pas d'adresser » nos prières à Dieu pour le succès de nos armes ; et le » samedi saint, i^^ avril, au point du jour , on commença » à opérer le débarquement dans le port d'Echinos , voisin » de Stélida. Il se faisait avec ordre 5 mais à peine avions- » nous mis 3oo hommes à terre , que les Turcs , avec » des troupes quatre fois plus nombreuses , qui se compo- » saient en grande partie de cavalerie , se portèrent contre » nous. Alors nos soldats rétrogradèrent vers la mer , où » renforcés par cinq cents des nôtres , ils marchèrent de » suite en avant. Les Turcs furent bientôt battus avec » perte de trente hommes et de six prisonniers, et ils durent » évacuer Stélida , où ils laissèrent soixante-dix Schy- » petars, qui se firent brûler vifs dans trois maisons où )) ils s^étaient retranchés.

» Pendant ce temps , Odyssée , qui s'était embarqué avec » soixante-dix palicares déterminés, abordait au village » de Ste-Marine , situé au voisinage de la mer, à trois » lieues de Zéitoun , et y prenait position , après en avoir » débusqué deux cents Turcs , auxquels il tua un tiers de