LIVRE VII, CHAPITRE VI

rent le suppliant Pactyas aux satrapes du grand roi (i), soit lorsque, se rattachant ensuite à la cause des Grecs contre les Perses, ils périrent victimes des barbares qu'ils avaient tour à tour caressés et délaissés. Enfin les destinées de la moderne Chios étaient tracées dans ces lignes d'Hérodote, décrivant, comme par une sorte de prescience, l'invasion des Turcs Asiatiques ( dont le secret reposait encore dans l'avenir ), en rapportant que «les barbares, » étant descendus à Chios, en prenaient tous les habitants )) comme au filet. Ils formaient, dit-il, une chaîne en se » donnant la main d'homme à homme 5 et partant du bord » de la mer au nord, ils s'avançaient vers le midi. En mar- » chant ainsi sur toute la longueur de l'ilc , rien ne pou- » vait leur échapper, et ils chassaient comme du gibier les » hommes qu'ils rencontraient » (2). Trop funeste avertissement qui devait s'accomplir à la lettre.

Les Chiotes , dédaignant tout calcul de prudence et dintérct , se seraient immanquablement levés en masse , lorsque les Hydriotes voulurent les associer à la cause sacrée de la religion et de l'indépendance s'ils avaient envisagé l'avenir. Lesbos arborait aussitôt l'étendard de la Croix j et cette île , flanquée de celles de Psara et de Saraos , ornait son front d'une couronne immortelle de gloire... Une fausse mesure , au contraire , ne réservait plus à Chios que des douleui's et des larmes de sang.

Les timides gérontes s'élant décidés à se rendre chez le raousselim , où ils trouvèrent rassemblés les chefs des autorités turques, ceux-ci leur déclarèrent que, malgré la bonne opinion qu'on avait de leurs sentiments de fidélité envers la Porte Ottomane, il était nécessaire qu'ils résidassent au château , pour tranquilliser les Turcs et maintenir les Grecs dans le devoir. Les chrétiens durent obéir en se constituant en otage ; mais à peine avaient-ils accédé

( 1) Clio, cil. c.tj\.

(2) Ëralo , cli. XV , xvi, xxvii.

à cette mesure que le gouverneur manda l'archevêque Platon , qui se soumit également à partager le sort des notables. Le lendemain on exigea le désarmement général des habitants , qui s'exécuta sans difficulté , ainsi que la remise de vingt-sept nouveaux otages , pris dans les campagnes.

Les Hydriotes qui se trouvaient mouillés au nord du chûteau , apprenant ce qui se passait, se retirèrent (1)5 et les otages , ayant demandé à être échangés contre d'autres individus , ainsi que cela leur avait été promis , les Turcs, manquant à leur parole , refusèrent non-seulement cette grâce , mais ils exigèrent quarante-cinq autres chrétiens qu'ils désignèrent et qu'on dut leur livrer. On leur défendit de communiquer avec leurs familles , sans permettre aux malades de sortir , et la rigueur fut poussée au point qu'un d'entre eux mouiait sans avoir la consolation d'embrasser ses enfants.

Cependant , à force d'instances et d'argent , les détenus obtinrent la faculté de sortir pendant le jour , pour veiller à l'administration publique, sans manquer à rentrer à la citadelle dès qu'il était nuit. Cette faveur fut due à l'intervention des sultanes qui avaient de tout temps protégé Chios. C'était leur dotation chérie ; et elles obtinrent , par l'intérêt motivé (2) qu'elles portaient à cet heureux pays , qu'on permît aux raïas de vaquer en sûreté aux soins de l'agriculture.

Ciiios était l'objet de leur sollicitude. Cette île délicieuse, placée sous le beau ciel de l'Ionie , riche d'une population de quatre-vingt-dix mille habitants (3) , au nombre desquels

(i) Voy. Liv. V , ch. m rie cette Histoire.

(2) La douane , le caratch , le timbre des étoffes , le mastic , rapportaient annuellement au fisc plus de 1,800,000 francs. — M. S. des aff. étrang. c. u» i465.

(3) On compte , dit Galant, à Chios cent vingt mille âmes, et elle était beaucoup plus peuplée autrefois. Il y a dans la ville sept mille Turcs , deux cents Juifs , et dix-sept cent soixante-six catlioliques. — Relation de l'île do Chios, Paris , 1564.