LIVRE VI, CHAPITRE IL
comme leur chef prétendait qu'ils ne devaient faire couler que celui des insurgés, il réprima sévèrement les assassinats que ses troupes osèrent se permettre. Sa fermeté en imposa j et la multitude se serait contenue, si les janissaires n'avaient pas commencé à murmurer, en l'accusant de partialité en faveur des chrétiens. 11 sentit qu'il se compromettait; il dut employer des moyens de conciliation; et le seul homme juste dans ces temps de calamité, avait déjà été forcé de tolérer de coupables excès, quand l'arrivée de plusieurs corps étrangers lui causa de nouveaux embarras.
Le gouvernement sanguinaire de Smyrne, jaloux de la conduite honorable d'Elèz aga , voulait se débarrasser d'une multitude de voleurs, d'assassins et de Candiotes, qui l'importunaient. Pour y parvenir, il résolut de composer de ces misérables un régiment destiné à faire partie de l'expédition qu'on préparait dans le golfe d'Ephèse. Il fit, en conséquence , publier au nom du sultan : que tous les musulmans qui s' enrôleraient pour la conquête de Samos , pourraient y satisfaii^e pleinement leur zèle religieux ; qu^on les autorisait à passer au Jil de Vépée tous les Dgiaoursi quih 11^ épargneraieiit que les enfants mâles au-dessous de Vdge de huit ans , qu^on destuudt à être circoncis , et les femmes ou Ji lies qui seraient vendues au profit des vainqueurs (i).
Une pareille annonce était de nature à enflammer une populace avide de carnage. Des hordes nombreuses se mi-
(i) Pour savoir à quoi s'en tenir sur le sort réservé aux peuples conquis par les Turcs , nous transcrirons , sans oser le traduire , ce qu'en dit le pape Pie II , et Boskier , dans sa dixième pliilippique : Référant Turcas esse populum lamhentem ,fellatorem , lesbiatorem , fœminarujn omnium concubitum degustantem et delibantem , addimus et i>erè fornicatorium. , ulpote qui non tantiim virgines violant etiam ante ora pairum , sed etiam masculos captiuos indomitœ libidinis hi homines sibi subslernunt. In fora vénales iiudosque exponunt viros , Jœminasque videndas et corani omnibus contrectandas , etiam qua pudor naturœ debetur , nudas currere , sait are jubent , quo vitia , sexus , œtas , corruptio vel integritas apparent. I,il). I, epist. nxxxi.
rent aussitôt en route, et leur entrée à Scala-Nova fut signalée par des meurtres. Mais Elèz aga reçut très-mal les premiers assassins , qu'il fit saisir et pendre , sans faire attention aux cris des fanatiques. Cet exemple était de nature à effrayer des luclies; il aurait obtenu un effet salutaire, si d'autres bandes plus furieuses ne se fussent réunies aux premières, en demandant du pain et du sajig. Il ne fut plus possible au sérasker d'arrêter le torrent. Ses soldats se rangèrent du côté des rebelles , et menacé lui-même , pendant vingt-quatre heures, il vit, du haut de son palais dans lequel il était renfermé avec un petit nombre de serviteurs tremblants, le pillage des maisons, des boutiques et des bazars. Il s'attendait à périr comme le vertueux molla de Smyrne, f [uand un d« ses officiers , qui était parvenu à réunir quelques milliers de soldats fidèles, accourut à son secours. Fondant tout-à covip sur les séditieux , il les charge avec intrépidité, et parvient à chasser les pillards de la ville, qu'ils abandonnent en emportant le fruit de leurs brigandages.
L'ordre reparut j mais il ne devait pas être de longue durée. Elèz aga n'avait obtenu qu'un sursis à l'exécution des projets sanguinaires de la populace militaire. Il arrivait sans cesse de nouvelles troupes de Turcomans , dont les milices bivouaquées autour de Scala-Nova enflammaient la cupidité, en étalant devant eux le produit de leurs exploits, et en les plaignant de n'être pas arrivés assez à temps pour prendre part au butin,
A cette vue , les Yeureucks asiatiques , méprisant les ordres qui défendaient d'entrer à Scala-JNova, y pénétrèrent. Ils se promenaient par groupes dans les rues, en examinant les maisons qui annonçaient à l'extérieur l'opulence de leurs propriétaires, qu'ils se flattaient bientôt de saccager j mais leurs regards avides n'apercevaient aucuns Grecs. La plupart s'étaient réfugiés à Samos, aux approches de l'orage , et chaque nuit il se sauvait encore quelques uns de ceux qui n'avaient pu fuir dans les premiers
