LIVRE VII, CHAPITRE VI

renversée de fond en comble , le spectacle lugubre des maisons de campagne qu'on incendiait, les pals garnis de suppliciés, les gibets chargés de chrétiens pendus, les créneaux de la citadelle ornés de tètes, les rues et les places publiques jonchées de cadavres , et ils allaient parler aux Grecs de la clémence des bourreaux de tout un peuple!.. Mais, dira-t-on , les insurgés avaient provoqué la démarche qu'on faisait, en demandant quartier , à la condition de livrer quelques Samiens qu'ils avaient arrêtés. Eh bien ! qu'avait-on besoin d'intervenir ? Qui sait si les Grecs , à la faveur de cette ouverture , ne cherchaient pas à gagner du temps et à obtenir des délais, pour abandonner, à l'exemple des Parguinotes vendus par Thomas Maitland , la terre paternelle qu'ils ne pouvaient plus habiter avec leurs assassins ?

Un motif dominant dans les vieilles idées des créoles levantins, dont les maximes furent toujours de servir l'oppresseur contre l'opprimé , aurait fait taire cette considération , quand même elle aurait été démontrée aux agents cupides de Véhib pacha , qui ont professé publiquement la plus haute estime pour ce monstre. Tout était ligué contre les chrétiens ; et les Turcs n'avaient que des hommes serviles, empressés à seconder leurs fureurs et à en faire l'apologie.

Qu'ils vivent, s'ils le peuvent , en paix , et surtout sans descendre dans leur conscience; je ne nommerai personne. Je ne dénoncerai point à la postérité , devant laquelle cette histoire sera un jour l'acte d'accusation de l'irréligieuse politique de notre siècle , ce misérable et méprisable capitaine marchand qui, fier d'avoir transporté deux cents Turcs de Tchesmé à Chios , s'estimait trop récompensé en se chargeant de onze caisses remplies des dépouilles ensanglantées des chrétiens , que le capitan pacha envoyait à son père à Conslantinople. Je tairai également l'avidité des agioteurs, qui spéculèrent sur le malheur pour revendre

au poids de l'or des familles entières qu'une lâche soldatesque leur avait cédées à vil prix. La mémoire de ces deux infâmes capitaines , qui ne frémirent pas de noliser leurs vaisseaux pour transporter des cargaisons de tètes àConstantinople , restera à jamais ignorée. L'ombre des nuits n'a pu déiober l'énormité de leur crime à la Divinité, il n'appartient qu'à elle seule de le punir ; car aucun code maritime ne prévit jamais un semblable forfait. Tout chrétien qui a levé la main contre les enfants de la Croix périra sous le poids anticipé de l'anathème des générations futures... Malheureux les ennemis des Grecs î à quoi leur serviront les trésors qu'ils gagnèrent en les opprimant , quand le juge suprême , devant lequel ils comparaîtront un jour , leur dira : Auro et cruore sitistis , séparez-vous des élus de mon père , séparez-vous.... Qu'un autel expiatoire consacré à l'humanité et à la religion s'élève sur les ruines ensanglantées de Chios !

En voyant l'empressement que quelques marchands étrangers mettaient à seconder les barbares, l'amiral ottoman et ses égorgeurs ne purent— ils pas s'imaginer que l'Europe applaudissait à leurs forfaits? Aussi, sans attendre le retour de ses commissaires, Cara Ali ne balança pas à ordonner à Véhib pacha de porter la dévastation dans les lieux voisins de Chios; et quatre villages de la partie des Campo-Choria furent aussitôt la proie des flammes. Prétextant que quelques Samiens s'étaient réfugiés dans le grand monastère de Néamoni (i), dix-huit mille Tuixs se portent sans délai de ce côté avec du canon. Deux cents religieux présentent leurs tètes aux glaives des bourreaux,

(i) Néamoni est situé à deux lieues de la ville ; ou y va par des chemins fort mauvais , dans lesquels il n'y a que les mulets qui puissent passer. Cliaque religieux a sa maisonnette bâtie en pierres ; elles consistent en un rcz de chaussée et une chambre : tous ces appartements forment un petit bourg clos par les murailles des maisons , au milieu desquelles se trouve une fort belle église fondée par Constantin Mouomaque, eu io5o. — Galant , Hel. de Chios.