LIVRE VII, CHAPITRE VI. 36g

<|iii les c'gorgent; mais comme leur couvent renfermait une multitude de femmes et de grandes richesses, on procéda méthodiquement au pillage.

Le butin est étalé sous les yeux des Turcs. Les femmes , les filles et les enfants, ainsi que l'argenterie des églises, sont divisés jDar lots qu'on tire au sort, tandis que les chefs saisissent, au nom du sultan, tout le numéraire. On s'empare ensuite des provisions de bouche, on vide les celliers, on mange entourés de cadavres, on boit, on s'enivre; et les femmes, devenues l'objet de la luxure des barbares, sont contraintes de céder à leur brutalité. Toutes sont flétries sans être déshonorées , mais que faire maintenant de pareilles esclaves?.... Les musulmans ont mêlé leur sang avec elles, le fruit de leur lubricité peut être acheté aux bazars de Smyrne par quelques chrétiens! Cette idée se communique, le fanatisme mahométan s'enflamme, les monstres en délire plongent le poignard dans les flancs de celles qu'ils venaient de presser entre leurs brasj et le monastcre de Néamoni, auquel ils mettent le feu, devient le bûcher funèbre de leurs tristes victimes!!! Il n'y aura jamais assez de larmes pour pleurer les malheurs de Chios.

Tandis que ces scènes se passaient, les insulaires réfugiés sur les montagnes et dans les villages éloignés cherchaient à se rapprocher des plages où les vaisseaux grecs , qui se montraient en force , abordaient pour les sauver. Logothcte et les Samiens restés fidèles à ses drapeaux , voulant couvrir la retraite des Chiotes , s'étaient étabhs à Lithocoron , village situé en face de Psara ; et plusieurs soldats l'ayant rejoint, sa troupe, qui se montait encore à sept cents hommes, aurait suifi pour contenir les Turcs. Mais le manque de vivres le foi'ça de se diriger du côté de Saint-Georges , hameau situé au sommet d'une montagne qui sépare la région des Mastico-Choria de la partie nommée Campos. Les habitants pourvurent à ses besoins , et il promettait de ne pas quitter cette forte position, lors- 3. 2 t

qu'un incident particulier l'obligea de changer de résolution.

Un détachement qu'il avait envoyé du côté de Thalasso Potamos venait d'être saisi par les paysans , qui les avaient livrés aux commissaires du capitan pacha , inopinément arrivés pour proposer une amnistie , que les primats des villages du Mastic avaient implorée. Il dut faire retraite et s'embarquer pour Psara , où il n'arriva que pour être désarmé ainsi que les siens , et mis en prison par ordre de l'amirauté.

Cependant un grand nombre de bâtiments de Psara , de Mycone et de Ténos, abordaient aux attérages des villages à Mastic , qui étaient encombrés de réfugiés. Ils offraient de les transporter dans les îles de l'Archipel ; mais déjà les mots d'oubli et de pardon avaient ranimé les espérances d'hommes pour qui rien n'était comparable à la terre paternelle où reposaient leurs aïeux. Les consuls des puissances chrétiennes missionnaires de la tyrannie les conjuraient de ne pas émigrer, en leur assurant que le capitan pacha respecterait leur soumission ; et ils congédièrent , en les remerciant de leur assistance , les vaisseaux grecs , qui ne se montrèrent plus sur la côte qu'en petit nombre et à de longs intervalles , afin de ne pas compromettre la tranquillité après laquelle les Ghiotes soupiraient.

Tout rentra dans l'ordre ; et les commissaires de Gara Ali, satisfaits de voir les chrétiens accourir de toutes parts dans les Mastico-Ghoria , qui étaient devenus leurs quartiers de sûreté , reprirent la route de Ghios. Leur marche fut une espèce de triomphe, car ils amenaient à leur suite les primats des vingt - deux villages amnistiés , ainsi que quelques Samiens chargés de chaînes , qui furent remis à Véhib pacha et décapités sous leurs yeux. Ainsi la pompe sacrilège finit par un sacrifice sanglant , et on crut la paix rétablie , quand Elèzaga, dont la probité était un reproche public pour le visir et le capitan pacha , fut chargé de