LIVRE VII, CHAPITRE VI

airs. Les Turcs saluent de leurs acclaraalions huit cent quatre-vingt-cinq otages (1) que l'amiral et les capitaines de son escadre venaient de hisser aux vergues de leurs vaisseaux, qui tiraient le canon en signe d'allégresse. La forteresse leur répond par des décharges d'artillerie , en faisant pendre à la volée d'un de ses canons Parchevèque Platon, vêtu de ses ornements pontificaux. Véhib pacha ordonne ensuite d'attacher à des gibets les soixante-seize principaux chrétiens qu'il tenait en son pouvoir, ainsi que tous les primats des villages amnistiés, qu'il avait retenus comme garants de l'obéissance qu^ils lui avaient jurée. Ainsi fut accompli le parjure de l'amiral et de Véhib pacha, le jour même où le sultan Mahmoud II faisait égorger sur la place de son palais les otages de Chios , qu'on avait transférés , par son ordre, dans sa résidence impériale de Constantinople (2).

(i) Savoir quatre-vingt-cinq archontes , et huit cents jardiniers.

(ji) Il faut lire le journal anglais , le Courrier, ilu 29 juillet , pour dévoiler riiorrible pensée des ennemis des Grecs.

» M. W. Smith demande à faire une question au marquis de Londonderry , sous le rapport de l'intérêt de l'Angleterre et de l'Europe entière. Les papiers publics contiennent le récit d'actions arrivées à Constantinople , qui ne peuvent qu'exciter un sentiment universel d'horreur (écoutez, écoutez). Il demandait au uoble marquis s'il avait reçu quelques détails officiels du ministre de S. M. B. ou de ses agents à ce sujet.

» La première partie de la réponse du lord Castelreagh ne fut pas entendue de la galerie. On comprit dans la seconde, à travers son hésitation, ces phrases entrecoupées : Que dix ou douze otages de Chios aidaient été exécutés à Constantinople ; que c^était un malheur résultant d'actes de barbarie commis des deux parts. Des actes de barbarie ( silence ) , les Grecs

ont commis des cruautés qui ont causé les actes dont ils se plaignent

( silence.)

» M. AV. Smilli dit qu'il sait qu'au lieu de dix ou douze otages, quatrevlngt-cin([ ont j)éri par la main du bourreau ; que six avaient été empalés , sans avoir commis d'autre crime que d'être otages pour leurs compatriotes. ( Écoutez , écoutez. )

« Sir J. Mackiulosk demande au noble lord si quelqu'une des personnes massacrées par les lâches tyrans de Constantinople étaient sous la protection brilauni(]uc, ou si elles s'étaient soumises au sullau avec une garantie?

Cependant rien ne bougeait encore 5 et tandis que les Turcs préparaient leurs armes pour une expédition qui n'était plus un mystère, un Grec, réfugié dans le consulat de France, iiaformé que son frère n'avait pas été compris dans l'exécution du matin, monte à la citadelle. Il savait qu'on devait pendie le lendemain ce qui restait de détenus; et il se flattait de sauver, au prix de sa tèle, un père de cinq enfants qui n'avaient plus que lui pour ajopui et pour espérance dans cette vallée de larmes, d'où il aspirait à sortir en obtenant la couronne du martyre. Il s'était acheminé, chargé d'or et de bijoux, qu'il déposa aux pieds de Véhib pacha , en disant : « Mon frère est ton otage , magnifique » visir; daigne le rendre à sa famille; père de cinq pau- » vres innocents, privés de leur mère, accorde-le à leurs )) larmes , en acceptant ma tète en échange de la sienne, et )) ces dons précieux que je te conjure d'agréer. — Tu seras » satisfait , » répond Véhib pacha. Il dit , et ordonnant à ses gardes démener le détenu : « Vous allez être réunis, sor- » tez.... )) Puis , au mouvement d'un revers de sa main, les bourreaux, saisissant les deux chrétiens, font tomber leurs têtes, qu'ils. rangent sur des plateaux à côté des présents que Fun d'eux venait de présenter au visir.

Il semblait qu'on n'attendît que l'accomplissement de ce dernier forfait pour donner le signal du carnage général ,

(Écoutez, écoutez. ) S'il n'était pas vrai que les marchés de Smyrne et de Constantinople fussent remplis de Grecs des deux sexes , exposés à la lubricité des Turcs? Si les ministres ne pouvaient pas donner des renseignements sur le commerce des esclaves chrétiens ordonné par un gouvernement allié de l'Angleterre? (Écoutez, écoutez.)

» Le marquis de Londonderry. — Les honorables gentlemens proposent ici un problème et une question , dont il faut ajourner la solution à d'autres temps.

» Puis jetant un voile sur les forfaits des Turcs , la majorité accoutumée étouffa la voix de l'humanité au sein du parlement qui abolit la traite des noirs. — Voy- Adress to the people of England in the cause of the Greeks occasioned by the bâte inhuman massacres in the isle ofScio, by the Rev- T. S. Hughes. London, 1822. »