LIVRE VII, CHAPITRE VI. S-jc

gieux, inaccessible à la crainte, se signala au point d'entourer sa cellule de tombeaux.

Transformant une vigne , unique bien qu'il possédait sur la terre, en cimetière, il y ensevelissait les pestiférés. Il accomplissait ces fvmèbres devoirs à la clarté de la lune ou de quelque incendie, en récitant à voix basse la prière des morts , lorsqu'au milieu d'une de ces nuits rendues solennelles par le silence effrayant d'une ville anéantie , le canon d'alarme se fit entendre sur le vaisseau amiral. Une brise de terre assez forte , qui s'était subitement élevée, avait poussé vers son bord une foule de cadavres, rangés comme des escadrons qui se seraient avancés pour l'attaquer. Les sentinelles avaient inutilement crié de s'éloigner. Les équipages épouvantés couraient aux armes 5 on commençait à faire feu , quand les nuages s'entr'ouvrant permirent de distinguer, à la faveur de la lune qui brillait alors, que c'étaient des corps morts dont la plupart des vaisseaux étaient entourés. La crainte du danger faisant aussitôt place à la frayeur , chacun s'imagina reconnaître quelques-unes des victimes qu'il avait frappées. Mais l'effroi fut au comble quand le capitan pacha distingua l'archevêque Platon ( que Véhib pacha avait fait traîner à la mer par des Juifs ), entouré de son clergé , qui flottait sous le château de poupe de son navire, dans l'attitude menaçante où le cadavre de Caracciolo apparut dans la baie de Naples aux regards du parjure Nelson et de soii infâme Hérodiade (1).

L'illusion se dissipa au grand jour; mais les cadavres agglomérés autour des vaisseaux ne quittèrent plus leurs flancs. Ils suivaient leur sillage ; et un grand nombre arrivèrent, en leur servant ainsi d'escorte, jusqu'à Tchesmé, et dans le golfe de Smyrne. Ce phénomène, quoique naturel , joint à l'avidité , suspendit le cours des massacres,

(i) Voyez Mémoires historiques et pulilitjues sur INaples, par Grégoire Orlof, tom. II , p. 385.

38o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

et Véhid paclia lit même marcher des troupes contre Jousouf Bayractar , qvii , poursuivant le cours de ses assassinats , menaçait la contrée méridionale de l'île , restée intacte. Il en avait enlevé quatre - vingt — sept femmes qu'il fallut lui arracher par la voie des armes , en facilitant son évasion, afin d'éviter des poursuites judiciaires contre un de ces scélérats que la politique désavoue , quand leurs fureurs dépassent les limites de sa marche insidieuse.

L'ordre de Sa Hautesse qui prescrivait d'épai'gner les Mastico-Ghoria , venait d'ailleurs de parvenir au capitan pacha. Il avait été accordé à la demande des femmes du harem impérial , qui avaient représenté à Vomhre de Allah sur la terre qu'on allait manquer de mastic et de parfums, si on dépeuplait entièrement une île qui fournissait à leurs délices. Le cœur du sultan avait été touché par ces puissantes considérations; et Klialet elTendi , accusé par la Khasnadar-ousta d'avoir conseillé les excès que les sensihles odaliques déploraient, mandait à l'amiral que le gouvernement 5 voulant user désormais de douceur envers ses habitants privilégiés , on devait suivre cette ligne de conduite et les épargner.

Par une compensation favorable aux dévastateurs , le sultan maintenait la teneur du firman qui spécifiait que les Cliiotes faits esclaves par la soldatesque, étant la propriété des capteurs , seraient vendus à l'encan ; et les marchés s'ouvrirent. L'homme créé à l'image de Dieu , racheté au prix de son sang , fut exposé publiquement aux enchères. Ainsi cessons de flétrir du nom de barbares les Acanthies et les peuplades anthi'opophages de l'Afrique; car elles pourraient un jour répondre à l'Europe , qu'elle a vu massacrer et vendre sans réclamation des chrétiens ses frères et ses coreligionnaires. Le lâche Spectateur Oriental, devenu le héraut des bazars d'esclaves , parla aussitôt de cette denrée humaine , comme d'un objet ordinaire de commerce. Il était sur son terrain; car aucun traité ne prohibe la