LIVRE VI, CHAPITRE II. S'j

La prise de Monembasie complétant la conquête de la Laconie , car Bardouni, Potamia et Mistra étaient depuis long-temps occupés par les insui-gés , les Maniâtes , satisfaits de leur butin , crurent la guerre terminée. Leur horizon politique ne s'étendait pas au-delà de la vallée du Taygète ! Nous sommes brades dans nos montagnes j, disaient-ils 5 cjue les ennemis viennent nous y attaquer /.... Il fallut quelque temps pour les amener à des sentiments de patriotisme plus élevés ; et l'éloquence du vénérable évêque d'Hélos put seule les arracher à un égoïsme fatal , en leur persuadant que leur patrie comme le Dieu qu'ils adoraient étaient menacés par un ennemi qui avait juré une guerre d'extermination , non à tel ou tel coin de la Grèce , mais à la Hellade entière.

Sur ces entrefaites Navarin avait capitulé. Les Turcs que l'évèque de Modon , Grégoire , était parvenu à arracher à la fureur du soldat , conduits sur une île déserte , n'avaient pas tardé à y périr de misère. Les détails de ce déplorable événement furent connus dans l'Achaïe , par l'arrivée du Pégase , qui , après avoir débarqué plusieurs Philhellènes à Calamate , avait attéré dans le golfe de Patras avec Caradjea qu'il transporta à INIissolonglii. Ils espéraient y trouver Mavrocordatos , mais il était déjà rentré dans le Péloponèse pour assister au siège de Tripolitza (i).

Déterminés par les discours du prélat d'Hélos Anthimos , excités par l'exemple de Constance Zacharias , de

(i) Pendant son séjour à Monodeudri, mouillage éloigné de trois milles de Patras , M. Georges Vitalis eut le chagrin d'apprendre qu'un convoi de poudre expédié de Livourne , par le sieur Patrinos , pour les Souliotes , avait été séquestré à Corfou en vertu des ordres de Thomas Maitlaud. Dans sa navigation sur la côte, M. Yitalis qui portait pavillon anglais ayant dû se rendre à bord d'une corvette turque, la trouva pilotée par Don Vinceuzo Mlcarelli , chanoine palermitain attaché à la chancellerie du consulat d'Autriche. C'est ce même individu qui est encore aujourd'hui le correspondant du nommé Pilate, éditeur de l'Observalcur autrichien.

Krévata , chef des Spartiates , de Képhalas , et de plusieurs autres capitaines, les Maniâtes se décidèrent à marcher sous les ordres de Pierre Mavromichalis contre Tripolitza. Ils partirent au nombre de dix-huit cents environ, précédés du drapeau de la Croix, portant la devise de leurs aïeux H TAN H Eni TAE , tandis qu'un nx)mbre à peu près égal d'Arcadiens, conduits par Colocotroni et Canélos, prenaient position dans le mont Tricorypha ou Ménale. Ainsi , trois ou quatre mille paysans à peine vêtus , armés de fusils dont les batteries étaient tenues en place avec des cordes , ou de piques qu'ils avaient eux-mêmes fabriquées , osèrent attaquer la capitale du Péloponèse (i). Mais telle était leur confiance et l'espoir qu'ils avaient mis en Dieu, qu'ils bravaient jusqu'à la misère. Nous sommes des Kourélias ( déguenillés ) j qiûimporle , disaient-ils ! nous nous armerons et nous nous équiperons avec les dépouilles de nos ennemis.

Avec de pareils hommes on peut tout espérer. Le blocus avait commencé vers la fin de mai, à près de trois lieues de distance de Tripolitza , qui renfermait une garnison de plus de quatorze mille hommes , parmi lesquels on comptait beaucoup de cavalerie. Cette accumulation de forces provenait des populations d'Arcadia , de Caritène , de Phanari , de Londari , de Mistra et de tous les lieux ovi il se trouvait des Turcs , qui avaient monté à cheval au premier signal de l'insurrection parti de Calavryta. Le kiaya bey, ou lieutenant-général de Rhourchid pacha , y avait concentré sa maison militaire, ainsi que les spaliis et les timariots des vingt cantons de la province.

Arnaout oglou avait également appelé autour de lui ses tenanciers , ainsi que Kyamil bey de Corinthe, qui n'avait pu se rapatrier depuis le commencement des troubles ; et Elmas bey , l'Ejoirote, après avoir dévasté l'Argolide, s'y était jeté avec trois mille Schypetars : de sorte que la po—

(i) Voy. Mémoires de M. Youtier , l'un des officiers français qui se trouvaient au siège de Tripolitza, p. 63.