LIVRE VI, CHAPITRE III

claration de l'empereur de toutes les Russies était de la teneur suivante :

<c Forte de la justice de ses réclamations, assurée d'a- » voir inspiré à ses alliés la conviction de la pureté de ses » vues, la Russie, en prenant la défense d'un intérêt gé- » néral , n'a pas articulé jusqu'à présent les titres plus » particuliers sur lesquels elle pourrait fonder sa démar- » cbe auprès du gouvernement turc. Il ne dépendait que » d'elle néanmoins d'invoquer les stipulations du traité » de Kaïnardgi (1), et le droit de protection qu'il l'auto- » rise à exercer en faveur de la religion grecque dans tous » les états de S. H. Il lui était également permis de relever » une infraction évidente du traité de Buckarest , en ci- » tant les propositions que S. E. le réis cffendi a insérées » au protocole de la conférence du 25 avril (2); proposi- » tions tendantes à rendre illusoires tous les droits que ce » traité assure à la cour de Pétersbourg sur la Valacliio et » la Moldavie , et qui enlèvent même aux habitants de ces » malheureuses provinces la perspective d'un terme à » leurs souffrances. Il ne tenait qu'au gouvernement russe » de prouver qu'en vertu de ces mêmes traités , il ne peu t » jamais séparer l'intérêt qu'il témoignera au gouverne- » ment turc de l'intérêt qu'il doit porter aux chrétiens » qui peuplent la Turquie européenne.

(i) Ces dispositions sont contenues dans les articles XVI et XVII du traité conclu dans le camp près de Koulschouk Kaïnardgi , le 10-21 juillet 177^ ; l'article VII de la couventiou explicative de ce traité, conclue à Constantinoplc le 10 mars 1779 ; les articles II et IV du traité de lassi, 2g décembre 1791 ougjanvier 1792; Tarlicle III du traité de Buctarest, iG-aS mai 1812.

(2) Ces droits sont ceux stipulés dans les articles des traités que nous ve nons d'indiquer. La Turquie avait conçu depuis long-temps le projet de faire administrer prévôtalemenl les provinces ultra-danubiennes , d'en retirer le gouvernementaux princes grecs du Plumai , de leur substituer les boïards , en attendant qu'elle pût les renverser pour mettre i\ leur place des pachas. Elle a réussi jusqu'à présent dans vine partie de ses desseins : il s'agissait aussi alors de leur évacuation par les Turcs qui les désolaient.

» La Russie veut encore, disait-on, à Pégard du gouver- » nement turc , ce qu'elle a toujours voulu. Elle prétend, » en lui faisant connaître avec franchise les dangers aux- » quels il s'expose, lui indiquer la voie de son salut; et, » s'il persiste à s'en écarter, elle veut le prévenir d'avance » de l'attitude qu'il l'obligerait à prendre.

» Si, comme l'empereur aime à le penser, c'est contre » le gré de la Sublime Porte que s'exécutent en Turquie » les mesures dont gémissent la religion et l'humanité, » S. M. I. désire que Sa Hautesse prouve qu'elle possède » encore le pouvoir de changer un système qui, tel qu'il » est, ne permettrait plus aux gouvernements chrétiens » de traiter ni de composer avec le gouvernement turc.

» Qu'alors les églises détruites ou pillées soient remises » sur-le-champ en état de servir à leur sainte destination; » que S. H. , rendant à la religion chrétienne ses préroga- » tives , en lui accordant la même protection que par le » passé , en lui garantissant son inviolabilité à l'avenir , » s'efforce de consoler l'Europe du supplice du patriarche » de Constantinople et des profanations qui ont suivi sa » mort. Qu'une sage et équitable distinction s^établisse » entre les auteurs des troubles , les hommes qui y pren- » nent part, et ceux que leur innocence doit mettre à » l'abri de la sévérité du divan. Qu'à cet effet, on ouvre » un avenir de paix et de tranquillité aux Grecs qui sont » restés soumis , ou qui se soumettront dans un délai don- )) né, et qu'en tout état de choses, on se ménage les » moyens de distinguer les innocents des coupables.

» L'empereur écartera de sa pensée , jusqu'au dernier » moment , l'hypothèse contraire à celle dont il vient » d'être question. Si cependant le gouvernement turc té- » moignait , contre toute attente , que c'est par suite d'un » plan librement arrêté (i), qu'il prend les mesures au

(i) On voit , par cette insinuation , que la Russie avait eu quelque connaissance du plan d'extirpation du christianisme dans la Turquie , et