LIVRE VI, CHAPITRE III

» sujet desquelles le soussigné lui a déjà exposé l'opinion » de son auguste maître , il ne resterait à l'empereur qu'à » déclarer dès à présent à la Sublime Porte, qu'elle se cons- » titue en état d'hostilité ouverte contre le monde cliré- » tien ; qu'elle légitime la défense des Grecs , qui dès-lors » combattraient uniquement pour se soustraire à une perte » inévitable; et que, vu le caractère de cette lutte, la Rus- » sie se trouverait dans la stricte obligation de leur offrir » asile , parce qu'ils seraient persécutés; protection, par- » ce qu'elle en aurait le droit; assLstance, parce qu'elle ne » pourrait pas livrer ses frères de religion à la merci d'un » aveugle fanatisme.

» En faisant ces déclarations à la Sublime Porte, l'em- » pereur croit avoir i^empli, jusqu'au scrupule, tous ses » devoirs envers elle. Il lui a prouvé qu'observateur fidèle » des traités , il souhaitait sincèrement sa conservation , » puisqu'il lui a indiqué les mesures qui pouvaient la sau- » ver; qu'il a même manifesté le désir de coopérer à son » salut. Il le lui prouve aujourd'hui, puisqu'il lui fait sa- » voir les seules conditions auxquelles la Sublime Porte » peut éviter une entière ruine.

» Il a été enjoint au soussigné de laisser un délai de huit » jours à la Sublime Porte pour répondre à la présente » communication.

qu'Ali pacha n'en avait pas imposé aux Souliotes à cet égard. Elle se couvrait de j>loire par une déclaration aussi pleine de franchise. Elle abordait le fond de la question : les Grecs avaient été poussés à Tinsurrection par le désespoir, et ils combattaient pour leur existence menacée. Rien n'a changé sous ce rapport : pourquoi a-t-on changé à leur égard ? Pourquoi , loin de leur donner asile , de les protéger , de les assister , les a-t-on chassés de la Bessarabie ? Quelles églises les Turcs ont -ils réédifiées comme on le demandait ? Quelle satisfaction ont-ils donnée pour le meurtre du patriarche? Que dis-je ?... Quelle voix a réclamé contre les massacres de Chios :* C'est par des incendies, des blasphèmes et de nouveaux assassinats que l.i Porte a répondu jusqu'à ce jour à loutiîs les remontrances qu'on lui a faites, et le feu du ciel n'a pas <ncorc foudroyé les sacrilèges? O alliliido !

» En cas que le gouvernement turc exauce les vœux et » réalise les espérances de S. M. I. , en adhérant à ses pro- » positions, le soussigné est autorisé à convenir avec la » Sublime Porte d'un nouveau délai, qui lui donnera la » faculté de démontrer à l'Europe , par le témoignage des p faits , que non-seulement elle accepte les conditions qui » doivent constater de sa part un retour à des principes » modérés , et qui ont été indiquées plus haut , mais en- » core qu'elle s'empresse de les remplir ; et que non-seule- » ment elle ne veut pas le mal , mais encore qu'elle peut » et sait l'empêcher.

» Dans toute autre alternative, le soussigné a reçul'or- » dre d'annoncer à la Sublime Porte qu'il quitterait im- » médiatement Constantinople, avec tous les employés et » individus appartenans à la légation de S. M. I. »

Signé le baron de Strogonof.

Bouioutdeyré, 6-i8 juillet 1821.

La note du monarque orthodoxe de Russie , car ce n'est plus ici l'ambassadeur, mais le souverain qui parle, était de nature à dissiper les fumées du sang qui échauffaient la tète du sultan et de ses ministres. Cependant ils essayèrent , en exagérant le bruit des dangers auxquels le baron de Strogonof était exposé , de voir si ces alarmes, propagées à dessein par la police du bas-empire ottoman, ne parviendraient pas à l'intimider. Mais le délai fatal étant expiré sans obtenir de réponse, ce ministre indifférent à toutes les menaces dont il connaissait la source, s'embarqua sur le vaisseau destiné à le transporter à Odessa. Il avait rempli les devoirs d'un diplomate modéré j les conséquences impérieuses de ses instructions ne lui permettaient plus de recevoir la réponse à l'ultimatum de son maître, qu'on lui apporta après le terme de rigueur exprimé dans leur contenu. Il s'éloigna , tandis que le divan expédiait à Pétersbourg un courrier porteur de sa note , et