LIVRE VI, CHAPITRE III

que le baron , de son côté , y en envoyait un autre pour faire connaître les motifs de sa conduite.

S'il est vrai, comme l'a dit un écrivain digne de l'école de Platon (1), que le dernier des chrétiens honnête homme est plus moral que le premier des philosophes de V antiquité y on remarquera que la notification de la Russie est l'oeuvre de la modération, quand on la comparera à la réponse émanée de l'étrier impérial, que nous rapporterons sommairement. L'une , quoique altière et dédaigneuse, rachetait ce qu'elle avait de spécial par l'empreinte du christianisme, qui lui donnait un air de magnanimité, tandis que l'autre , sortie de l'antre des assassins du patriarche Grégoire, n'attestait que la rage des vieux ennemis de la Croix.

« Il est évident (-2) que toutes les règles et les disposi- » tions politiques qui ont été observées dès les temps an- » ciens dans mon sublime empire, sont fondées sur les » commandements de cette pure loi dont la solidité et la » durée sont garanties par Allah jusqu'au jour même de » la résurrection.

» La nation grecque , cause de tant de désordres et de » discussions, se trouve être, de père en fils, sujette et » tributaire de la Sublime Porte, qui, jusqu'à ce jour, l'a » favorisée au-delà même de ce qui est compatible avec » la qualité de sujet. Les ecclésiastiques surtout, qui sont » les chefs de la nation, et les Grecs du Phanal, estimés » et honorés, jouissaient des plus grands privilèges (5).

(i) M. do Chateaubriand, Géu. du Christ., liv. vi , chap. xi , p. 35i , 6« édit. Paris, 1816.

(2) C'est le sultan qu'on fait parier. Voy. VOhstrvateur autrichien , du 7 septembre 1821.

(3) Bacon donne à If nation turque lu titre de ex-lex , et elle est en efi'et, par son essence et ses institutions , hors de la loi commune des nations. Les Grecs sont , depuis quatre siècles , régis par le droit de conquête , en état d'occupation militaire, de saisie permanente, et par conséquent autorisés en droit public ;\ reprendre de vive force ce que la violence leur a ravi.

» En aucun temps le gouvernement ne s'est ingéré dans » les matières concernant leur religion (i) , on n'a point » gêné le libre exercice de leur culte (2) , ni touché à leurs » églises (5) j on leur permettait , sur leur demande , de » les réparer ou rétablir ainsi que la loi musulmane le )) comporte (i). Cependant les Grecs , méconnaissant tant » de faveurs , ont arboré l'étendard de la révolte contre » la Sublime Porte , leur clémente protectrice (5). Néan-

Quant à leurs privilèges , ils se réduisent à la concession tacite d'usages tendant à la conservation, non d'hommes , mais d'animaux utiles à l'intérêt du conquérant.

(i) Pourquoi a-t-on érigé dans le ministère ottoman un tribunal ecclésiastique , uniquement composé de Turcs , sous le nom de Piscopos Calemy , qui dicte les choix du Synode , vend les places de la cléricature , désigne les patriarches et les prélats qu'il veut faire élire , porte la simonie dans l'église , trace aux chrétiens le serment sacrilège qu'ils doivent prononcer en justice dans les termes suivants, où la divinité de J.-C. est méconnue, conformément à la croyance du Coran : Je jure par ce dieu qui enuoya du cielVéuangile à J.-C. ?

(2) Les violences exercées contre les chrétiens pour les forcer à l'apostasie , que tous les historiens rapportent, la défense des cloches, des signes extérieurs , etc. Le ridicule de cette assertion saute aux yeux de quiconque connaît la Turquie.

(3) Dès le premier jour de la conquête de Cous tan tinople , Mahomet II , étant entré à cheval dans Sainte-Sophie , s'assit sur l'autel , qu'il fit démolir , et changea cette basilique en mosquée. Les plus belles mosquées de la Turquie ont toutes été des églises, et les provinces sont couvertes de débris des temples chrétiens. La Porte n'a pas craint de faire une pareille réponse , au moment où elle venait de faire abattre les églises dans la capitale et dans les principales villes de son empire.

(4) C'est à prix d'argent que les Grecs obtenaient quelquefois de rebâtir des églises , conformément à la loi qui spécifie qu'elles seront réédifiées sui le même emplacement avec les vieux matériaux employés à leur construction , et sans qu'il soit permis d'en ajouter d'autres.

(5) Il faut nier l'histoire , et supposer la chrétienté aveugle , pour oser avancer une pareille proposition. Les mahométans , qui ont ensanglanté le globe 5 régi les chrétiens avec le glaive , osent s'arroger le titre de cléments , de magnanimes ? 11 serait plus facile de réhabiliter la mémoire d'Attila et de faire l'éloge de la peste , que de prouver qu'ils méritent ces titres. Qu'avaient fait les malheureux habitants de Janina el de la Livadie , quand ou les égorgea avant l'insurrection? etc., etc.