LIVRE VI, CHAPITRE I

inflamma])les et de projectiles incendiaires , leur assuraient la victoire. On avait fait choix d'hommes déterminés pour les lancer. On avait l'œil au vent , on soupirait après l'instant d'attaquer l'ennemi, dont on ne connaissait pas encore tout le découragement; et les amiraux grecs, Jacques Tombazis , Panagiotis Botadzès , Kallandroutzis et Hadgi Anargja'is , au lieu d'exciter leurs marins , ne s'occupaient qu'à modérer leur ardeur.

C'étaient des pères qui commandaient à des enfants soumis à leurs ordres, parmi lesquels on ne remarquait qu'une volonté. Chefs et matelots servaient le même dieu, parlaient une langue commune, étaient animés d'un sentiment unanime , celui de vaincre ou de mourir pour la patrie. Quel contraste avec l'armée ottomane ! Elle venait , après de longues contestations, de débarquer trois mille hommes, que le vice-amiral avait logés dans la ville capitale de Lesbos , de manière à s'y préparer une retraite, en cas de revers. On avait en conséquence placé chaque famille grecque dans un réduit, situé entre deux maisons, occupées par des soldats mahométans j et, après avoir désarmé tous les Les~ biensjon tint un conseil de guerre, afin d'aviser aux moyens de se tirer du mauvais pas dans lequel on s'était engagé.

L'escadre ottomane , qui se composait de cinq vaisseaux de ligne , quatre frégates , et d'autant de corvettes , n'osant ])as tenir la mer, le conseil résolut : cV expédier un vaisseau de Jiaut bord à Constantinople , pour prier le capilan pacha

lisses sont placées dans l'intérieur du navire, afin de porter le feu dans toutes ses parties j et une de ces coulisses , communiquant au\ autres , vient aboutir à une des fenêtres du bâtiment , à Tarrière. Un échafaudage est placé près des fenêtres , en dehors ; c'est sur ce banc de quart que se place le capitaine, pour embraser le Ijrùlot; tandis que son canot , avec l'équipage , est tout prêt à le recevoir aussitôt qu'il y a mis le feu. Le capitaine , qui est toujours choisi parmi les meilleurs matelots, observe, avant le coucher du soleil , le vaisseau qu'il veut brûler, cl pendant la nuit il dirige et conduit le brûlot sur l'ennemi. Lorsque la proue est engagée dans les agrès , le feu ayant été mis à temps , le capitaine s'embarque dans son canot et va avco son équipage se rallier à un bâtiment cjui Talleud.

de venir au secours des navires de Sa Hautesse , réfugiés dans la rade d'Euripe de Vile de Milyléne, Comme les Grecs s'étaient retirés depuis quelques jours vers les parages de Samos , alin de donner envie aux Turcs de sortir de leur position , on trouva sans peine un officier malio— métan assez déterminé pour risquer la traversée jusqu'aux Dardanelles. Il pouvait faire ce trajet dans moins de vingtquatre heures 5 et le capitaine auquel cet honneur échut en partage , ayant mis à la voile avec un vaisseau de soixantequatorze canons , monté par neuf cent cinquante marins j trouva la mer libre. Pas une seule voile suspecte ne se montrait dans le détroit, ni sur le golfe d'Adi^amy tte ; il voguait à pleines voiles vers le promontoire Lectiim, il touchait aux attérages de l'Asie-Mineure , lorsque quatre bricks hydriotes, cachés au milieu des Hécatonnèses , parurent, en manœuvrant vers le cap d'Antissa.

Le capitaine turc les aperçoit, et, le vent changeant subitement, il veut revenir au port qu'il vient de quitter. Il range la côte septentrionale de Lesbos au plus près, il donne à pleines voiles dans le port Sigrium , qui n'a que quelques brasses d'eau à Fentrée, son bâtiment touche et s'échoue. L'équipage, consterné, parle d'armer les chaloupes et de se sauver à terre , quand les bricks grecs , au nombre de quatre, atteignent le vaisseau ottoman. Il pouvait encore les foudroyer malgré son désastre , et le capitaine songea en conséquence à tenter le sort d'un combat. Animé par la certitude d'être pendu , il avait compris qu'une victoire seule pouvait réparer sa faute 5 mais il ne devait pas même avoir la consolation de résister.

Les Grecs , qui avaient tourné le vaisseau ottoman avant d'être sous sa volée , s'avançaient en brigades de deux bricks chacune , qui arrivèrent sous leurs basses voiles , l'une de l'avant , l'autre de l'arrière du vaisseau immobile. Le capitaine mahométan , en armant ses chaloupes de quelques pièces de trente-six, pouvait repousser les Grecs,